【鍾家琪談心理】: 【深度知覺】

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先和大家分享一個心理學界經常引用的趣事，S.B. 先生天生就是一個瞎子，直至在他52歲的那年，接受了一項突破性眼科手術，他終於第一次能夠看到東西。S.B. 先生十分興奮，他馬上走到醫院的窗前，想欣賞一下這個世界。他將頭探出窗外，打算看一看街上移動的車子。這時S.B. 半個身子已經探出窗外，但他還沒有覺得有一點危險的感覺，幸好有護士及時將他拉了回來，否則後果不堪設想。
 
S.B. 先生的經歷引起了心理學家的興趣，平常人看到周遭事物，會有遠近和深淺的感覺。例如，當我們站在懸崖邊時，會有危險的感覺，而這對我們來說是一種警號，警告我們不要再向前行，否則就會跌落懸崖。S.B. 先生的前半生都在沒有視力的情況下渡過，現在他終於能夠看見東西，但好像就失去了深度的知覺，也就是說沒有遠近和深淺的概念。心理學家開始想，人類的深度知覺是先天，還是後天形成的呢？對此，心理學家埃里諾．吉布森 (Eleanor Gibson) 和理查德．沃克 ( Richard Walk ) 利用一班六個月大的嬰兒進行了一個實驗。
 
在實驗開始前，工作人員準備了一張1.2 米高的桌子，桌子的一半桌面是由實木造成的，上面塗著紅白格仔圖案。而桌子的另一邊則是一塊透明的大玻璃，透過玻璃能夠見到地面，地面上一樣塗著紅白格仔圖案。簡單來說，這桌子的設計就是想測試一下嬰兒對於高度(危險)的感覺。

 
工作人員找來了36名6至14個月大的嬰兒參加實驗。實驗開始時，工作人員將嬰兒放在桌子的中間，讓他們能夠選擇向哪個方向爬行。在實驗的第一部分，嬰兒的母親站在實心桌面的那邊，呼喚著嬰兒向著自己方向爬過來，結果有17名嬰兒果真聽著媽媽的指示，爬過實木桌面。




 
在實驗的另一部分，嬰兒的媽媽站在玻璃桌面一側，同樣呼喚著嬰兒。結果只有3名嬰兒願意爬過那玻璃桌面，爬到媽媽身邊。這嬰兒看見實木桌面和玻璃桌面截然不同的反應，這說明：大部分參加實驗的嬰兒都已經有了深度知覺。但這代表這些嬰兒天生就有深度知覺嗎？這也不一定，因為這實驗的研究的對象年齡最少也有6個月大，他們剛出生至六個月大期間，可能經歷了不少東西，讓他們訓練出深度知覺，而不一定是天生的。
 
那麼深度知覺是先天得來的，還是後天訓練出來的呢？根據SB 先生的例子，深度知覺應該是通過後天訓練出來的，因為如果這是先天的本能，他經手術後獲得光明後，就不會將身子危險地探出醫院大樓外看街上的車子。
 
事實上，對於深度知覺是先天形成的，還是後天訓練出來的，在心理學界還未有統一的答案，相信要經再深入的研究實驗，才能找出答案。大家對於這題目又有沒有甚麼特別的想法呢？

鍾家琪