沙漠谷: (三)

四天後。
「彥辰，玉婷，可不要忘記護照啊。」媽媽再三提醒他們。
兩姊弟隨即再次檢查背包。
「彥辰，玉婷，可不要忘記護照啊。」
在私家車上，一家人聊得很開心。
「爸爸，媽媽，你們還未告訴我們這次沙漠旅行的目的地是哪裡啊！」玉婷以圓潤響亮的聲音說道。
彥辰在倒後鏡中注視着爸媽。
「噢…關於這點…媽媽！」爸爸緩緩地說道。
媽媽不由自主朝爸爸笑一下，然後以柔婉的聲音說：「我們要去的是達納基爾沙漠啊。」
「達納基爾沙漠？就是那個世上最熱的地方之一？」彥辰興奮地問道。




「對呀。」
爸爸在空位泊好車後，說道：「我們到機場了。」
他們早到了大約四小時，因此絕對有足夠時間在機場用餐以及辦理登機手續。用餐時，父母向兩姊弟講解出境流程。
從香港機場乘坐飛機到阿迪斯阿貝巴寶萊國際機場需要大約十小時。對於因興奮而全程醒著的彥辰來說，這段飛行時間真的十分漫長；身旁的玉婷則全程安靜地看電影。
飛機於當地時間下午一時半抵達寶萊國際機場。
入境後，他們便乘坐的士去事先預訂好的博樂朱庇特國際酒店。
這不夠十五分鐘的車程根本不足夠讓他們去盡情欣賞異國的街景。
父母的安排是彥辰跟爸爸住一間雙人房，而媽媽則跟玉婷住一間雙人房。
於各自的房間卸下行李後，彥辰便開口問爸爸：「那我們何時去達納基爾沙漠呀？是不是等等就去？」
 




爸爸望向眼神發光的兒子，然後笑了一下，說道：「我們兩日後才去啊。爸爸跟媽媽剛剛坐完長途飛機很累需要休息一下。放心吧，兒子！我跟媽媽不會食言的！」
 
彥辰瞼上露出失望的表情，低聲說道：「嗯…那好吧，那你快點休息。」
 
爸爸苦笑了一下，心想：真羨慕小孩子一天到晚都精力充沛呢。
 
這天晚上，爸媽決定跟兩姊弟到酒店的自助餐廳吃晚餐，並詳細告訴他們兩日後去達納基爾沙漠的安排。
 
兩日後。
 




一家人於早上五時起床後，便乘坐由負責這趟沙漠的公司所安排的專車到離達納基爾沙漠較近的直升機停機坪。
 
下午一時，一家人食完午餐後，便開始達納基爾沙漠的觀光之旅。他們跟隨機師和導遊小姐去到直升機停機坪。
 
這趟直昇機觀光之旅是由一間名叫賈卡達的公司負責。
 
他們將要乘坐的直昇機最多可載六人，剛好足夠一家四口和機師和導遊。
 
他們按照機師的指示，帶上耳機，扣好安全帶。
 
機師確認所有人都跟隨指示後，便開始起飛。
 
二十分鐘後，一望無際的沙漠便映入眼簾。當直昇機朝沙漠飛得更近的同時，彥辰皮膚上的灼熱感亦逐漸強烈。
位於埃塞俄比亞的達納基爾沙漠是世界上最熱、最乾燥的地方之一；白天時氣溫至少有五十度，而晚上最低氣溫可低於零下五十度；每年降雨量只有一百到二百釐米。除此之外，達納基爾沙漠亦以火山、硫磺湖泊、有毒氣體、色彩斑斕的泉水以及活動頻繁的地殼而著名。
 




這裡的極端氣候造就了絕美的景色，例如由火山口流向窪地的熔岩所形成的熔岩湖、色彩繽紛的鹽池以及一大片的黃綠色的硫磺花等等。從高處俯瞰的話，你會覺得這片沙漠是由各種色彩鮮明而又互不相干的地面拼砌而成的。
 
這片美麗而致命的人間地獄一家四口歎為觀止。
 
就在這時候，一個高得似一幅高牆，寬得橫跨整個地平線的沙塵暴突然從遠處朝着直昇機似極快的速度襲來。眾人神色慌張，機師立即嘗試強行升高直昇機，希望可以將機身升得比沙塵暴更高。
 
兇猛的沙塵暴亦越來越近。
 
「爸爸！媽媽！姐姐！快點帶上口罩！」彥辰一邊拉開背包拉鍊一邊大聲叫道。
 
「口罩？」媽媽和玉婷同時驚慌地說。
 
彥辰將他剛從背包掏出的防霾口罩遞給三人。
 
「為甚麼要帶戴口罩呀？」玉婷激動地問道。




 
「照做吧！」彥辰覺得現在並沒有足夠時間解釋。
 
眾人除下耳機的同時， 直昇機的引擎的聲音和螺旋槳的聲音幾乎要將他們的耳朵震聾。
 
他們帶上口罩後，隨即重新帶上耳機。
「那你現在可以解釋一下為甚麼我們要在這種情況下帶上口罩嗎？」玉婷再次問道。
 
「如果我們吸入沙塵暴的塵埃粒子，會對我們身體造成可大可小的後遺症啊。」他以鏗鏘有力的聲音回答。
 
這時候沙塵暴已經近在眼前，亦明顯比直昇機更高。他們立刻握緊艙門邊緣的扶手。
 
遭到沙塵暴打擊的機身不斷劇烈搖晃、偏移和旋轉，並發出因遭到大量沙粒拍打而產生的響亮聲音。
 
而坐在副駕座位的導遊小姐則慌張尖叫。




 
同一時間，直昇機的噴射引擎的扇葉亦受到沙塵暴中的沙粒，塵土和灰塵破壞，幾乎失去移動能力。機師似乎意識到這點，所以他正在盡量穩定地下降，希望在引擎完全故障前成功降落到地面。不過這也很冒險，因為直昇機正處於沙塵中，能見度接近零米，所以機師很難知道位於直昇機下的是正常地面、熔岩還是硫磺湖泊。
 
三十秒後，直昇機在鹽池附近的地面着陸。眾人驚魂未定，不過對乘客生命抱有絕對責任的機師就鬆了一口氣。
 
直昇機的螺旋槳，引擎的扇葉各自的轉速漸漸減慢，然後在一段短時間後停下。
 
不過剛剛與死亡擦身而過的他們似乎還要一些時間平靜下來…