長劍、玫瑰與嘯聲: （三）歸隱
涉足江湖後真的可以全身而退？
日落西斜，暮色沉沉，黃昏的殘影自樹縫間照射下來。
「回到家別顧着玩，這篇文章你們明天給我背好了！」
聶安命別過私塾的小伙們，獨自回家。
這是一條小村落，村中只有零零落落十幾户人家，所以村中鄰舍都相熟得很。
因此，聶安命回家途中，馬上就認出一個陌生路人。
這人一身道士打扮，五六十歲年紀，留着一把灰白長鬚，身上淡藍色的袍子卻頗是乾淨。
聶安命從未見過這人，便好奇地望着他。
那道長打量他一回，問道：「你是這條村的人嗎？」
聶安命見他面色和善，該不是壞人，便答：「是啊，我從少就在這裏長大的，從來未出過這裏。」
那道長道：「你們村中可有這麼一個人嗎？」雙手比劃起來，說出一個人的模樣。
聶安命竟覺似曾相識，驚道：「那不是我爹嗎？」
那道長喜道：「是嗎？你爹叫甚麼名字？」
「我爹就是我爹啊。」
「你爹是不是右邊面頰有一條疤痕的？」
「嗯嗯！」
「他是不是很會武功，會使降龍伏虎的本領？」
聶安命托腮苦思，道：「我也不知道他會不會打功夫，只是我抬不起的鋤頭他一拿就拿起了，我想也是吧。」
「對了對了，你帶我去見你的父親吧，我是他的朋友。」
聶安命側眼望向他，疑心道：「我爹可從來沒跟我說過他有個道士朋友，他只是個農夫，怎會認識你！」
那道長道：「我和他有着一段淵源呢，你帶我見着他就知道了。」
聶安命那裏會信，哼了一聲，喊道：「信你的是傻子！」轉身急奔而去。
那道長停在道上，哭笑不得。
夏日的下午總是特別長，太陽在西山落下後天仍很光亮。
田上仍有人在努力地耕作。
幾斤重的鋤頭發發鋤到地上，於聶正文而言卻是游刃有餘，好像全不當一回事。
今年夏季雨量充足，收成該比往年好了，他心中微微得意。
「文，該休息休息了，回來坐坐吧。」
聶正文望向遠處的房子，她的妻子范瑤正向她招手。他拿頸上的抹布抹一抹汗，笑着回去。
「我給你煮了粥，這次我加了黑川，是我向隔壁李太太學的，你試試吧？」
聶正文呷着粥，黝黑的臉上現出滿足的表情。
「這個也不錯，只是偏鹹了些，還是你拿手的瘦肉粥好吃得多。」
「好啊，你想吃我下趟煮給你吃。」
聶正文吃過粥，又想起身回去耕田。
「你啊，我們又不是沒飯吃，用不着如此辛勞吧？」
聶正文微笑道：「反正我又沒事做。我這是天生辛苦命，若是不動動手我整天都渾身不舒服。」
「你陪我坐坐吧，我這邊也閑着，你正好可以給我解悶。」
聶正文望着妻子的臉，該是剛才煮粥的緣故，她的頸項微微掛着汗珠，看着自己吃粥的樣子，她臉上的笑容十分動人。
聶正文娶妻已有十多年，她的容顏雖沒有舊時那麼俏麗，卻依然教人憐愛，他不自覺的輕輕握住范瑤的手。
「命兒呢？他怎麼現在還未回來？」
「他說今天下課後要陪小伙子去捉蟋蟀，該沒那麼快吧。」
「他啊，就不肯好好念書，將來只怕像我一樣要在這裏耕田。」
「耕田不也很好嗎？不用管甚麼紛爭，平平淡淡的過一輩子……」
聶正文握緊范瑤的手，閉上了眼，靜靜的享受這夏日的懶散。
「爹、娘，我回來了！」一個八九歲左右的稚子走了進來，正是聶安命。
「命兒，你怎麼玩得全身都濕透呢？準是到山上玩去了。我不是叫你不要亂上山嗎？」
范瑤微微惱怒地說着，雙手卻已在替聶安命抹汗。
「娘，這次我沒到山上玩。我一放學就回家來了，可是在途中遇到了一個怪人。」
「這麼一個小村落哪有甚麼怪人？」
「那是一個老道長，他說他認識爹，叫我帶他見你們，我才不信呢，便一股腦兒跑回來了。」
聶正文心中一凜，望向妻子，這時范瑤也正好望過來。
兩人對望了一下，反而鬆了口氣。
范瑤笑道：「你以為你跑掉有用嗎？他如今只怕已跟着來了。」
聶正文道：「區長老，別來無恙嗎？不用在外面久等了，進來吧。」
他打開大門，果然那道長已在門前等着。
區長老道：「聶兄弟十年沒見，身體依然如此壯健呢。」
「哪裏哪裏，區長老才是呢，十多年過後樣子依然沒變。」
「想不到你一聲不響離去了，原來是到了這裏耕田呢，還養了個這麼大的兒子！」
聶正文招手喚聶安命過來，道：「命兒，見過區伯伯！」
聶安命想不到那道長真的是爹爹的朋友，愧道：「聶安命拜見，剛才這樣無禮，對不起。」
區長老摸摸長鬚，笑道：「不要緊，不要緊！孺子可教，將來必是個人材。」
「謝謝區伯伯。」
「區長老這次前來，該不只是為了跟我寒暄吧？」
「沒錯，我這次遠道而來確是有事跟你商量，只是……」斜眼望向范瑤，卻不說下去。
區長老自入屋以來從來未望過她，如今才向她說話，范瑤自然知道他的暗示，笑道：「聶大哥與區道長多年未見，一定有很多話要聊了，我這就去買酒為你們助興。」轉身叫道：「命兒，你跟我一起去吧，我買話梅給你吃。」
聶安命拍手道：「好啊！」范瑤躬一躬身，便與聶安命出門去了。
區長老見他們離去，歎道：「你好會享受生活啊，隱姓埋名到這裏來過天倫樂。」
聶正文微笑道：「這樣也不錯啊，至少不用擔驚受怕，整天提防着陰謀詭計。」
「但你可知道你這一逃害我找了你多久？」
「我有甚麼能幫得上手的，你又何必要找着我？」
「你明明知道自己的才幹，這樣全身而退未免太過沒志氣了吧？」
「嗯？」
「大丈夫身負家國重任，豈能為兒女私情浪費你大好才幹？」
聶正文歎了口氣：「這是我顧全情義的惟一辦法而已，若是有其他計策我不也必走到這地步。」
「若不是那妖女迷惑了你，你又怎會中她的計？」
聶正文「呯」的一聲，桌子幾乎震裂，喝道：「不要侮辱我妻子！」
區長老沒有答話，可是眼神也沒有退讓。
聶正文呼了口氣，冷靜下來，道：「我們又不是沒有試過化解任劍門和白綿派的仇怨，若不是你們不相信她，和解又怎會失敗？
「我不肯為了她而背叛你們，她也是如此，那麼除了我們一同消失之外，又有甚麼辦法？」
區長老靜默了一會，正色道：「這句話不是出於我的偏見，只是你有沒有想過，她這樣做只是在利用你？」
「沒有。」
聶正文堅定得像是沒有經過思考一般。
「她只是白綿派的一個小弟子而已，少她一個有甚麼大不了，但你卻是我派的掌門弟子，你可知你離開對我們有多大損失？」
「她不也是背負着叛派的罪名跟我逃亡嗎？她要是被她門人拿着也是難逃一死的，你可知她答應我時經過了多少掙扎？」
區長老輕輕「唉」了一聲，聶正文對妻子的信任從未動搖過一分。
「不要說這些了，這幾年任劍門景況如何？可有比以往興盛了？」
「你這個掌門弟子走了，又如何興盛得起來呢。你弟啟聲當了掌門，雖然也不差，可是才幹與你相比差得遠了，勉強說是沒有墮了昔日的聲望。
「可是江湖上的憂患比以往更深了，我派與白綿派的爭鬥仍在持續，身為武林正宗的雲山派卻在衰落，加上近年西北魔教急速興起，如今還能靠着丐幫維持正道，多過幾年只怕江湖要保不住了。
「聲弟當能守得住我派，我是信得過他的。」
「要是你在的話，不但可以令我派再次興隆，還能為江湖正道造福不少！你知道嗎，本派上下都在等着你回來，聶啟聲都說了，只要你一聲號令，全派門人都任你差遣！」
區長老激動起來，連話聲都有點顫抖，可是聶正文卻仍不為所動。
「雖然我都在意你們，可是我都說了，她為了我放棄一切，我也不能負她。你的好意我心領了，可是我不會出山。」
想不到他仍是如此執拗，區長老怒道：「等到有一天她害了你，那時就太遲了！」轉身離去。
「區長老，你留宿一宵吧！如今天都黑了，你這樣長途跋涉而來，也讓我盡盡地主之誼！」
聶正文雖然決心歸隱，與舊友的情誼仍在。
區長老雖然滿腔激憤，只是想到留下說不定找到機會說服他，只好答應。
～
當晚，聶正文一家與區長老共膳，聶正文得見昔日好友，興致甚高。
區長老知他心意，沒有再直接勸服他，與他談論江湖逸事，也甚爽快。
大人傾談小孩不便打擾，因此飯後范瑤便着聶安命睡覺，等他睡着了才出來。
「這是我剛才出去買來的酒，兩位請用吧。」
范瑤將酒倒給兩人，最後才將酒倒給自己。
「來，這杯酒，敬我們當年快意風流的日子！」
「叮」的一聲，聶正文一乾到底，區長老卻仍是拿着酒杯，一滴未飲。
因為他已見到聶正文劇變的面色。
酒有毒！
區長老扔掉酒杯，為聶正文把脈，竟真有中毒的跡象。
「是甚麼毒？」
「是……血竭散。」
范瑤的手顫抖起來了，血竭散正是白綿派的獨門毒藥。
「你這妖女！你想毒我而已，怎麼連自己丈夫都要陷害！」
「毒不是我下的！」
范瑤心底寒透，知道無論如何也脫不了嫌疑，也不作無謂的辯解。
她想過去照顧丈夫，卻被區長老擋住。
「我明白了，你一直沒有對他下手，是因為你能牽制着他，如今我來了，你怕他出山，所以便要下手殺我兩人！」
「文，相信我，我從沒有想過用計對你。」
「聶正文，如今她的真面目露出來了，你還要偏袒她？」
聶正文一直閉上眼睛，對兩人的對答充耳不聞，這時突然張開雙眼，喝道：「去看命兒！」
區長老搶先范瑤一步到睡房，果然聶安命已不見了。
這時窗外一個人影飛過，聶正文大喊：「別讓他逃去！」
區長老縱身而出，這時范瑤已出了門，兩人前後夾擊，那人無處可逃，只得停下。
區長老這時才看清，那人是個女子，身旁果然挾着聶安命。
聶安命見到他們，大喊：「爹！娘！」
那女子看到了范瑤，哈哈笑道：「范師妹，想不到這輩子還會再見到我吧！」
「風鈴師姐，將我兒子還給我！」
這時聶正文慢慢走了出來，手上已持着利劍。
三人合圍，風鈴絕對無法逃出，手上聶安命是她惟一的籌碼，她哪裏肯放下？
區長老道：「你可知道區區這小毒是毒不死聶正文的？你現在放了他，我保證不傷你性命。」
「可是你就會將我捉起來，嚴刑拷問對吧！你們這些裝好人的技倆會騙得了我？」
「風鈴，我和瑤早已退出江湖了，你為何還要纏住我倆不放？我們對你又有何壞處？」
血竭散自然傷不了聶正文這一流高手的性命，可是於他武功卻有損耗，如今他出盡力才勉強裝出沒事的狀態。
「原本背叛我派者必遭誅殺，可是我派掌門見你能制住聶正文，才免去你的刑罰 ，既然你再也無能力牽制住他，那我只好找另一個把柄了！」
「我從來無這樣想過！」
范瑤嘶聲叫喊，聶正文緩緩點頭，表示相信，范瑤心中默默感激。
「放下武器！不然你再也見不了你的兒子！」
「要是我放了你走，你要怎樣才會放我兒子？」
「如今決定權在我！你放還是不放？」
兒子的性命在她手上，聶正文哪敢反抗，「噹」的一聲，劍已掉到地上。
就在這時，幾道銀光已撲面飛來。
白綿派的摧命銀針！
這手銀針手法雖然狠絕迅捷，但對聶正文來說，只要側身便可避過。
可是他卻忘了自己已中了毒，身手不比以前，當他意識到這點時，已再也沒法避過銀針了！
這手銀針可不比竭血散，一旦中了，必死無救！
聶正文這時才生起怯意，這是很久以來沒有感覺到的。
以前亡命江湖的他，從沒把性命當一回事。
可是當他遇上了范瑤之後，才明白性命有多麼的重要。
有了性命，才能享受生命中的一切欣喜！
有了性命，才能保護自己所珍重的人！
他不能死！
「嗤嗤」數聲，銀針沒有一根落在他身上。
因為范瑤已為他擋下全部了。
「瑤！」
聶正文嘶聲大喊，彷彿聲音的震撼能夠改變事實。
他的淚水簌簌而落，這不是他想要的結果。
瑤閉上雙眼，微笑道：「文，你相信我了吧，我從沒想過害你。」
聶正文抱着瑤痛哭，道：「你又何必這麼說，我沒有一刻懷疑過你。」
瑤的手漸漸變冷，聶正文努力地將掌心的溫暖傳到她手中，她的生命仍是飛快地消逝。
「聽到你這麼說，我很開心。
「從我們決定逃亡那刻開始，我們都知道這一天始終要來的吧？
「我們都知道的。
「可是幸福的生活卻使我們不敢去相信這件事。
「我們已賺了十多年了，還不夠嗎？
「我只盼死的時候你能在我身邊守着我，這便夠了。
「如今我願望成真，也再也沒甚麼遺憾了。」
瑤甚麼都沒有說。
她的心聲，他都明白。
看見她的笑容，他一切都明白了。
他默默望着她，時間好像停止了，四周一切也再無東西騷擾他們。
在這兩心如一的一刻，他忽然有種熟悉的感覺。
～
「今日一別之後，你我該再無見面之期了吧？」
「只要你我兩心相照，一定有再見的時候。」
「不，我不要聽這種空話。只要一日你我兩派沒有和解，我們都是敵人。」
他緊握拳頭，把一件決定了很久的事說出來。
「那麼，我們就不要管他們的事了，一起離開吧！
「既然你不肯為了我而背叛你的朋友，我也是如此，那麼我們一起退出吧！那麼你我都不必委曲自己。」
她的眼睛張得大大的，心頭澎澎亂跳，他堅定的心意一剎湧進她的心扉，大得她幾乎承受不了。
「你……你真的願意嗎？為了我放棄一切？你不是掌門弟子嗎？」
他握住她顫抖的手，她微微一縮但沒伸開，便由得他握住，掌心的暖意傳到她手上。
「和你相比，那一切都不重要。」
她視線與他相接，再也分離不開，時間就在此停住，良久，良久……
～
范瑤雙眼突然睜開，喝道：「命兒，白綿柔掌！」
聶安命本被挾持住，這時聽母親命令，隨即反手一掌。
聶正文也想不到范瑤曾教過兒子武功，這是她為了今天而鋪下的手段。
風鈴哪裏想到這小孩居然會是個威脅，危急中又是一手白綿柔掌與他相接。
就在這時，她身上已露了破綻──
聶正文拔出了范瑤身上的銀針，撒手一揮，銀針疾呼飛出。
風鈴只見眼前一片閃光，接着便甚麼也望不到了。
她的雙眼已被射盲！
區長老趁這機會，將聶安命抱出，風鈴向後倒下，再也沒有起身。
「哈哈哈，你以為殺了我便一了百了嗎？你的兒子已中了我的掌毒，只有白綿派之人可救！
「你依然是受制於我們，今後都得聽我掌門號令！哈哈哈……哈……」
她的笑聲漸漸變細，終於微不可聞。
范瑤睜大的雙眼再也沒有合上，滿佈血絲，目光呆滯，再也沒有生氣。
剛才的迴光返照已將她的生命耗盡。
「謝謝你，為了我付出這麼多。」
他心中默默道謝，他知道她一定聽得到。
他們一直都是心意相通的。
區長老幫聶正文埋葬瑤的屍體，聶正文跪在新墳前，一動也不動。
區長老歎道：「你下一步要如何？」
「我要拜訪白綿派。」
為了救活聶安命，他非這樣做不可。
這是她惟一留存下來的心血。
就算要犧牲一切，他都願意。