長劍、玫瑰與嘯聲: （一）落花
該不該放棄報復來陪伴至愛？
「我想去看，東海的桃花。」
長長的官道上，我駕着騾車緩緩前行，見牠行走平穩，便放開韁繩，曲身轉入車箱。
綾正在微笑看着我。她清𢌄的臉上，露出的笑容依然那麼可愛。
「你駕車也駕得累了，我們就在這裏停下休息一會吧。」
「你不是想要看桃花嗎？要是我們走得這麼慢，花都先謝了。」
「不要緊，有你陪着我才是最重要的，桃花甚麼的看不看也沒所謂。」
我心中彷彿被刺了一下。怎麼可以連她最後一個願望也實現不了。
「好，我們停一會車。你好好睡一會吧，你身子弱，要多休息。」
「我才不睡，我現在可精神呢。」
她裝出微慍的神色，但我卻看得出她其實累得很，只是勉強支撐着精神而已。
我伸手摟着她，她偏冷的身子顫了一下，便舒服地躺在我懷中，像撒嬌的孩子一般。
一句話都沒有說。我們正享受着初春的溫暖。
路邊的草叢忽然微微動了一下。
「好像有小動物正瞧着我們呢。我去看一下。」
「噗嗤，你都這麼大了還如此孩子氣。」
我親吻綾的臉頰，放開摟着她的手，曲身下車。一下了車，我的腳步立即敏捷起來，步閃到草叢後的林裏。一名丐幫弟子正站在樹後。
「謝大俠。」
「有甚麼消息了嗎？」
「有。揚州分舵收了一封信，正是五苗峒主派人寄來的。他指明這信必須盡快送到你手上，否則……」
我連忙接過了信，信封上的確蓋着五苗峒的記號，便打開信封讀信。那弟子在旁靜靜的候着。
「若有能幫得着謝大俠的地方，請隨便差遣弟子，丐幫上下也會全力助你，請不要客氣。」
他見到我的臉色，也跟着急了起來。
「不用了，多謝丐幫的好意。幫我替馮幫主問好。」
「遵命。弟子就此告辭。」
望着他離去的身影，我暗暗歎了口氣。我十分感激丐幫對我的關照，但這事只能由我一人去做。
若想救綾的性命的話。
今晚子時在揚州城西林中相見。若想得到子午亡魂針的解藥，就不能告知他人，只能自己一人前來。到了之後，給不給解藥由他決定。
這明顯是騙我去中伏的陷阱。可是若我不去的話，綾的性命就肯定保不住。
薛神醫已經算定了她捱不過今月……
可是我若去的話，只要能見着他，就一定能從他身上找出解藥的着落。
要是能這樣的話就好了……
我收起信封，回到騾車。
還未走近，已隱隱聽到綾咳嗽的聲音。她的咳嗽一次比一次嚴重，即使吃了薛神醫的藥仍不見好。
我故意大力踏步，慢慢走近，果然她聽到了我的腳步聲，馬上停了咳嗽。
「你終於回來了？」
「原來是一隻白兔，牠還養着小兔呢，整家人都在一起。」
「你少騙人，你一來到牠們還不嚇走嗎？」
她已收起了咳嗽的絲巾，但我仍隱約聞到了血的腥味。
「你休息夠了嗎？我們繼續走吧。」
「是我等你好嗎？你去這麼久我還以為你迷路呢。」
綾身子不好，騾車只能慢走，這種速度也不知能到得多遠。
我們有一句沒一句的聊着，我着她休息她不肯。她沒停嘴地說着想看甚麼吃甚麼，我都答應。
「這湖好美！」
她忽然揭起廂簾，語調帶着幾分雀躍。
我也跟着望去。冰雪初融的春天，湖面還是薄薄的結着一層冰，像一面鏡子映着天空的霞彩。
「我們下車看吧！」
「你走得動嗎？」
「你當我是老太婆嗎？」
我停下了騾車，在車廂旁扶她下車。她微慍的望着我，像是責備我太過顧慮她，但接過了我的手，隨即變回了充滿謝意的笑容。
她的手仍是那麼溫暖，我微微放下了心。
我們牽着手慢慢走到湖邊。湖邊的空氣份外清新，她深深吸了口氣，伸了伸懶腰，好像很舒服的樣子。
「整天坐在車裏都困得慌了，就該到這裏放鬆一下。」
她的精神也跟着心情好起來，冷白的臉色多了幾分紅潤，顯得更為秀麗。
她仍是如我第一眼望見她時那麼動人。
她輕柔的長髮、雪一般的肌膚、有着千萬感情的眼波，一分也沒有變過。
能這樣在她身旁陪伴她，是我最大的幸福。
卻不知這樣的時光還能維持多久？
「怎麼不說話了？」
她發現我在痴痴的看着她，掩着嘴吃吃的笑。我連忙找別的話說。
「這湖真美啊。」
「有多美？」
「有你一半左右吧。」
她又笑了起來，自己先向前走了。
她顯然十分愉快，腳步也是輕輕的。她停下腳步，忽然哼起歌來。
「盈盈一笑，盡把恩仇了。趕上江南春未杳，春色花容相照。」
「是羽生先生的《清平樂》？」
「答對了！想不到你這個不識風雅的人，也會知道這首歌。」
我顯然不是會讀書的人，只是我常常聽她唱這歌，特地去請教讀書先生。
她哼着旋律，卻沒有唱下去，只是側頭看着我，示意叫我唱下去。
「……昨宵苦雨連綿，今朝麗日晴天。」
她聽得我接口，哼得更加愉快。
她故意叫我唱這首歌，是叫我不要擔心吧？
她連自己活不活得過明日也不知道，卻還在為我設想。
我又能為她做些甚麼呢？
她受的傷，有一半還是為了我的綠故。
她卻絲毫沒有責怪我。
唱到一半時，喉嚨已湧出一陣酸意，我吞了吞口水唱下去。
「愁緒都隨柳緒，隨風化作輕煙。」
她好像聽到了我哽咽的聲音，走進我懷中，我輕輕抱着她，忍着不讓眼眶中的淚水流出。
「你剛才回來之後，就好像有着心事。」
「嗯？」
「你剛才不是去捉兔子，是去見你的朋友吧。」
她一向十分聰慧，甚麼事都逃不過她的眼睛。
「他去找你做甚麼？」
她退後了一步，明亮的眼睛直直地望着我，我知道這時說甚麼謊言也是沒用。
「害你的人要找我決鬥，解藥在他身上。」
她離開了我的懷抱，雪白的肌膚微微顫抖。
我摸着她的頭髮，堅定地望着她。
「我一定要救你，即使要付出一切。」
她胸膛一直起伏着，顯然十分不安。
她轉過了身望着湖面，一句話也不說。
我便靜靜的候在她身旁。
她空谷幽蘭的身影融入了寂靜的湖色之中，時間也就此停了下來。
她忽然鬆了一口氣，轉過臉來，憂傷的神色已變成了笑意。
「我好幸福。」
我不明白。
「以前你總是東奔西跑的，好日也見不了你一次，害得我常常對你鬧脾氣。
「你現在這麼一步不離的陪着我，由得我任性，我很開心。」
「我總是顧着丐幫的事，卻不知原來冷落了你，是我不對。」
「所以你現在要來贖罪啦！不論我說甚麼，你都得答應。」
她側頭望着我，暖意從她眼中流入我心中，就像是融掉冰雪的暖流。
「不要去找他決鬥，留在我身邊，好嗎？」
「我們的日子還長着呢，將來你想我陪你多久我都答應。」
「不，你這刻在我身邊我就心滿意足了，我也不貪圖那天長地久。
「我只是不想你去冒這個險，哪怕只有一分的機會。
「我只想睡醒的時候你能在我身邊，不用再擔心你會不會出意外。
「答應我，好嗎？」
「……」
她伸手握着我，柔弱的手微微發冷。
她這樣的軟語哀求，我又如何能拒絕？
「我答應你。」
她聽到這句話，喜悅的神色躍上眉頭，一把抱着我。
「我就知道你最聽我的話。」
她又快步走回騾車，輕快的語調將剛才沉重的氣氛掃走。
「不論我想要甚麼，你都得給我！我想吃粥。」
我咳了一聲，草叢間又發出了抖動的聲音。
「我不要你的朋友幫忙，我想吃你煮的粥！你親手煮的粥，肯定特別好味。」
我微微一笑，她當真比我想像中還要聰明。
「那我們快走吧，天黑了可就難煮了。」
～
她吃飽粥後，吃了我餵她的藥，很快便沉沉睡去了。
我知道她其實不想睡，想要盡量陪着我，但她已撐了很久了。
我守着她睡去後，悄悄走出房間，丐幫弟子知我有事要辦，客棧外早已備了一匹快馬。
為了要救她，我不得不向她撒謊，這還是頭一次。
五苗峒主特意約我在這麼遠的地方決戰，自然是算準要我星夜奔波去赴約，好讓他得了以逸待勞的優勢。
可是我卻不怕他。就算他約我到天山決鬥，我也必趕去赴約。
只要他給我解藥，無論是哪裏我也必去。
我真正擔心的是對付了他後趕不趕得及回去見綾。
綾睡醒時發現我不見了，應該會失落得要死吧？
她知道我背棄了對她的承諾，我又該如何交待？
想到這裏，我不由得加緊揮鞭，全力趕程。
速去速回。
天空上的星星不斷向後推移，我終於在子時趕到揚州城。跟着他留下的記號，我到了約定的地方。
他已在那裏等着我。
他全身黑衣，面上戴了個獠獰的面具，在昏暗的夜色下更見駭人。
可是看到他的裝束，我反而鬆了一口氣。
他特地逼我遠路趕來，又穿上這樣的裝束以壯士氣，反而顯得他膽怯。
只有沒信心的人才會用這些旁枝末技。
「解藥呢？」
「嘿嘿，我還以為你不來呢，想不到你也肯放棄心愛的人，趕來見我。」
我沒空聽他長篇大論，長劍已拔出。
「慢着，我說過給不給解藥在我。你若是惹得我不快，解藥可就沒有啦。」
「少廢話！你落在我手上，我自然有辦法教你交出解藥。」
我一劍刺出，他側身避過。
「要是我告訴你，解藥早就用光了呢？」
我生起殺意，劍招已不再留力。
「你要知道，子午亡魂針易毒難解，最後的解藥早就給你的丐幫子弟用光啦，嘿嘿！哎呀！」
他嘴上輕佻，身上卻已連遭險着，急忙取出雙鈎應接。
「要是得不了解藥，那我就取你人頭以作交待！」
就在我如此賁張氣盛之際，一道銀光已疾疾向我射來。
～
星月的光淡淡照到林中，凌厲的劍氣已然放盡。
我輸了。
這場許勝不許敗，賭上我和綾的性命的決鬥，最終是我輸了。
我一直以為拼上自己的性命和對綾的愛與志氣，這場對決是不可能落敗的。
但原來這只是我一廂情願。
如今我身上十三處大穴，無一處不是中了子午亡魂針的。
「嘿嘿，想不到中了我十三枚子午針還能活下去，謝大俠果然是名不虛傳。」
我早就該算到今日的結果。
原本我和他的武功只算不相伯仲，但我奔波趕來，本身已失了三成功力；他擅長暗器，在昏暗的夜間又佔了一成優勢；他故意激怒我，打亂我的劍勢，又多了一分勝算。
我還未與他交手，已先輸了一半。
若是我冷靜下來，總該想到這點的。
只怪我太過高估信念的力量。
我當初就不該到這裏來的。
要是我不去赴約，至少還能多陪綾一段日子。
我就該聽她的話，好好守候在她身邊。
如今的我，竟是一句話也沒說就與綾訣別了。
要是她醒來再也找不着我，我已消失在這世上，她要怎麼辦？
要是我不能再保護她，她餘下的日子又如何過？
綾一向都比我聰明，她的決定總是對的。
只是我一直沒有在意。
我錯了。
綾，你能原諒我嗎？
他蹲下來望着我，我沒有餘力回應他擺出的勝利者姿態。
「這裏是救你女人的解藥，別說我沒講信用，哈哈。」
我勉強伸出手來，接過掉在地上的藥丸。
「嘿，竟然還有力拿住。見你如此命硬份上，我便多留你小命一會吧！好好享受最後的夜景吧，哈哈！」
他走了，因為他知道我已無活命的可能。大地回歸寂靜，只有我在地上掙扎的聲音。
這是綾的解藥，我就算爬也得爬回去。
我感到我的力氣如缺堤般消失。原本一躍即過的距離，竟變得這麼遙遠。
等我啊，綾！我拿到解藥了，我正回來了。
等我！
……
我竟如石像般，一動也不動停在地上。
我已到盡頭了。一切都完了。
她率真的笑容、低眉淺笑的眼眸、輕慎薄怒的紅暈……
「還未完喔。」
我抬起頭，眼前不再是昏黑的森林，而是一片盛開着的桃花園。
陽光微微透入園中，全身的冷意都被驅走。
她正坐在最近的一株桃花樹下，招手喚我過來。
我不知從哪兒得回了力氣，慢慢地向她爬去。
她就這麼端坐等我過來，她仍是那麼高雅純潔。
粉色的桃花映在她身邊，全都黯然失色。
「謝謝你喔，一直以來。」
她誠摯的眼神照在我身上，我的淚水不由得滾滾而落。
「都是我無能，害你受這些苦，你又何苦……」
「不要這樣說。我跟你一起的每一刻都好快樂喔，我從來沒有後悔。」
我抬頭望着她，她的臉上沒有悲傷，只有喜悅。
「你怪我嗎？」
「不，你這樣做也是為了我。我只是貪心，為甚麼我倆相聚的時間不能多一點。
「不過我最近想通啦，人要是太幸福的話可是要遭天遣的，因為上天對每一人個都公平得很，不能偏寵你。」
我不能承受她如此溫柔的語調。我枕在她的腿上，放聲大哭，淚水沾濕了她的襦裙。
懊悔、自責、氣憤、不捨，種種感情湧上心頭，我再也沒能力控制自己。
「不要緊喔，你已經盡力了。謝謝你令我成為世上最幸福的人。
「幸福這回事嘛，不能以時間長短去量度的。能夠和你在一起，能夠心意相通，哪怕只有一刻，我都幸福得很。
「所以，不要再怪責你自己了，你所做的這一切已經很足夠了。」
她牽着我的手，她的手仍是這麼溫暖。
就如冰雪初融，大地回春一般，我的哀傷都被她的溫暖融化掉了。
就是因為她一直在我身邊，我才能撐過種種難關。
一直以來我都以為是我在保護她，如今才知道是她在支撐着我。
我漸漸止了哭聲，靜靜躺在她身上。
「就算你先去也沒所謂喔，反正我們很快又再見面了。」
她一邊賞着眼前桃花的景色，一邊愉快地哼着歌。
「盈盈一笑，盡把恩仇了。」
「趕上江南春未沓，春色花容相照。」
「昨宵苦雨連綿，今朝麗日晴天。」
「愁緒都隨柳緒，隨風化作輕煙。」
我聽着她輕柔的歌聲，緩緩閉上了眼睛。