香港殺入世界盃（尼馬故外傳）: 第二十五章
25）秋去冬來，踏入十一月份，各地聯賽進行得如火如荼，直至三月份才有國際賽事。
三名外流的香港小將發展各異。先說最早登陸日本的德仔，在領隊華盛頓的調教下愈戰愈勇，已由後備殺手晉升為隊中次席射手。截至十二月份歇冬期，他一共累積四個聯賽入球及兩個天皇盃入球，成績比預期中好。
澳洲方面，戴利萊爾所言非虛，師承白賴仁謝菲斯的他施行鐵碗政策，成為另一位享負盛名的「魔鬼教練」，光仔在他麾下亦「身受其害」。據聞西悉尼隊每星期有兩天「跑山」訓練，地獄般的一百二十分鐘可謂苦不堪言。然而，在高強度體能訓練下，光仔的體質大有長進，聯賽亦得到不俗的上陣機會。
相比二人，自信最強的劉尚發卻遭遇屏頸，暫時仍未曾於聯賽上陣，只曾在杯賽後備入替。幸好樂觀的他並沒有因此而抱怨，繼續努力鍛鍊自己等待機會。
三名二十歲不到的新星先後登陸國外，被香港傳媒冠以「外流三劍俠」之名，被視為香港能否打入世界盃的關鍵人物。
時光飛逝，一月中旬後，外地聯賽歇冬後重開，領隊積甸拿克卻要埋首準備下一輪外圍賽的兩場關鍵賽事－作客對卡塔爾及主場對黎巴嫩，分別於三月頭的五日內進行。
位於跑馬地的香港足球總會總部，這天召開教練團會議，商討接連兩場比賽的策略。
「黎緊兩場比賽，我地唔會改變踢法，」積甸拿克道。
「上輪對阿曼發揮不佳係由於我地唔適應控球踢法，但黎緊兩場比賽對手都係主攻型球隊，我軍應該沿用之前既防反策略應戰。」
「我有保留。」說話的，是香港足總總監郭先生。
「要出線，我地分數依然唔夠，坐一望三既態度，太保守了。」
「對手用波能力比我們強，如果唔打防反，恐怕得不償失。」教練團一人提出相反意見。
「我同意。」總監道。
「但大家要知道，如果黎緊兩場比賽拎唔到最少三分﹑而中國同時又贏波既話，我地就會被放甩。」總監說。
「亞洲一哥」日本在此組實力超群，首名晉身世界盃只是時間問題，各人早已將假想敵視為排在次席的中國隊。
「請聽我一言。」積甸拿克道。
「記得五年前亞洲盃嗎？當年港隊相隔75年打入決賽周，將目標定為小組出線，頭兩場一和一負，最後一仗對手係實力較弱既印尼。」
「我記得，當時大家都覺得應該狂攻大炒對手，以爭取較佳得失球晉級。」
「結果呢？」
總監嘆道：
「我知你想講咩，港隊根本冇能力主攻，最後踢到毫無隊型，被對手尾段反擊連入兩球，個場比賽輸0－2出局。」
「冇錯，難道歷史遺留左教訓，我地都要重蹈覆徹？」
「五年後呢支香港隊，難道依然冇能力主攻？」總監堅持。
「我係領隊，最清楚球隊特性。」積甸拿克道。
「一定要知己知彼﹑腳踏實地，否則只會得不償失。」
「好，你係領隊你話事。」總監沒好氣。
「呢個議程完結，仲有其他事嗎？」積甸拿克問。
「嗯……」
總監忽然面有難色，眾人大感不惑。
積甸拿克道：
「大家自己人，有咩不妨直言，有唔同意見可以討論。」
他只道總監仍然為自己不納諫而介懷，得到的回覆卻是另一回事。
「其實仲有一件事，想同大家討論下。」總監頓了一頓，又道。
「咩事？」
「先旨聲明，只係江湖傳聞。我收到風，近來香港既政治風波，或者會牽連到足球隊既命運。」
2037年，距離「五十年不變」的政治承諾還有十年時間，香港人心惶惶，眼見社會愈來愈多偏向北京的聲音﹑中國政府亦步亦的趨扼殺本土文化，十年之後會發生什麼事，實在不敢想像。
踏入所謂「安全線」最後十年，社會近來衝突無日無之，本土團體以各種抗爭希望挽救香港命運；與此同時，警方的鎮壓底線亦愈來愈低，有如2015年魚蛋革命般的流血事件經常發生，支持「國安法」﹑「一國一制」的親中團體遂大條道理，倡議提早結束「五十年不變」的政治時代。
然而，就連親中團體經常掛在口邊﹑應與政治分割開去的體育，或許亦成為角力的犧牲品。
「你講咩話？」積甸拿克是澳洲人，但身為港隊領隊亦多少了解香港的政治情況。
「傳聞話，如果『五十年不變』承諾提早結束，中國政府或會去信FIFA，取消香港隊參加國際賽事既資格。」
「what the fuck！」
一息間，整個會議室都是憤怒的粗言穢語，教練團內不論是華裔或是外藉成員，均氣得破口大罵。
「呢個時侯搞小動作，司馬昭之心路人皆見啦！」
「冇錯，我地同中國隊爭緊出線，佢地就想用政治理由打擊我地，有冇咁無恥呀！？」
「大家……冷靜d。」總監道。
「呢個只係傳聞，未經證實的。」
「我當然希望傳聞係假，但呢種事，中國絕對做得出……」一名教練嘆氣。
「冇錯，況且近來『一國一制』既講法愈來愈響，佢地利用國安法介入體育賽事從中獲利，絕對唔出奇。」
總監嘆了口氣，道：
「當此形勢，唯有靜觀其變。希望大家可以將呢件事保密，依家香港已經夠混亂，傳聞一出，我怕……」
「唔洗怕，呢個故事遲早會傳出去。」說話的，是港隊體育顧問。
「？」
他頓了一頓，說：
「我收到另一消息，有傳體委榮譽委員梁孔德，已經贊成將香港足球隊同中國足球隊合而為一……」
「屌你老味！」
整個會議室的怒火，再一次提升至極點。