地獄行 (第二屆天行賞落選作): 第十二章 檮杌

霜降碧天靜，秋事促西風。
 
這陣西風是冷刀當上舵主之後，第二十天的西風。短短二十日，一行人已經離開了朱雀分舵，大舉北上，證明了亂局又變。
 
越是北去，天氣越難熬，每走十里，臉上便彷彿披多一層薄霜。五人快馬加鞭，在霜風侵蝕的灰冷大道上趕路，頓感生靈的脆弱和渺小。
 
獨行的裝束依舊，與小菊同乘一駒，替她遮擋所有急風和寒氣。小菊依偎着他，摟住了他最可靠的身軀，然後一語不發。她覺得兩人之間沒甚麼可說，想說的不用道出口，心照不宣。只是他心中如何想，似乎不會就此揭盅。當塊木頭也不錯，至少在聰明的時候，能夠裝作懵懂，沒有人懷疑。
 
她望向鳳姿香，冰玉美人的臉色實在太難看，腫未消的明眸顯示出似乾還新的淚痕。此行就只有他們五人，其餘的都會在後會合，原本鳳姿香不打算跟着冷刀他們先行，多得最了解女人的秋公子，早些天在她房門外說了些不知甚麼，她才願意跟來。不過她也沒說過話，只斷斷續續的窺看冷刀的背影。冷刀卻領在前頭，這是最好的位置，無須擔心自己的表情會給人看見，特別是臉色比鳳姿香的更難看的時候。
 




蕭瑟荒涼路，鴉雀無聲，更添陰森。人人都不願出聲，除了秋傷。一路上他幾乎沒有靜過下來，可是說的都非大事，無非是風景自然，那花比他還受得冷，那鳥又比他更孤單，那葉亦比他更飄泊。其實他只是對着鳳姿香說，希望她的目光從冷刀身上移開。
 
死寂的氣氛隨着一聲勒馬，登時活過來，本來沉默的人也開口了。
 
「好像有人，小心。」冷刀不敢前進，眾人也跟着停下。
 
秋傷道：「不只一個人。」
 
滿途枯葉從地揚起，馬蹄聲在風嘯之中脫離，漸漸清晰。迎面走來的三匹馬都不精良，雖說不上瘦弱無力，但從步姿來看，肯定是湊合着用的駑馬。馬背上的也不是大人物，是三個女子，三個跟他們素未謀面的女子。
 




為首一人道：「閣下可是朱雀分舵冷刀舵主？」
 
「在下正是。」
 
「妾身乃黃山派王蘭，龍總舵主麾下。」
 
冷刀揖手道：「原來是王女俠，失敬。不知女俠因何前來？」
 
「龍總舵主得知冷舵主率眾前往總舵支援，特派妾身通知閣下，前方三十里的兩鎮剛逢魔道突襲，總舵遣人反擊，正一片混亂，得改道而行。」
 




「改道？唯我獨尊昭告天下，正式與二宗全面交戰，刻不容緩，我等才趕來，改道恐怕⋯⋯」
 
「冷舵主莫擔心，我們只繞過兩鎮，路程相去不遠，否則捲入混戰便更費時。」
 
「好，請引路。」
 
王蘭尚未起步，冷刀卻叫住了她：「慢着，王女俠，日月照天地⋯⋯」
 
「浩氣佑蒼生。」
 
這個暗語自衛道會出現以來就存在，但冷刀不曾使用。他說出這句陌生的話，全因這段時間的突變，無人能夠適應，他不會例外，不過也使他學會多一點謹慎，少一點信任。
 
王蘭問道：「冷舵主，沒問題就起行吧。」
 
「等一等，可否出示令牌？」




 
「冷舵主多疑了。」王蘭一臉不悅的從腰間掏出令牌，冷刀等人定眼細看，果然是自己多疑了。
 
「請女俠莫怪，世途奸險，小心為妙。」
 
「走吧。」
 
馬作的盧飛快，一個黃昏就此跑過，秋傷抬頭看，到底是紫天紅霞，還是紅天紫霞？這種色彩很是絢爛艷麗，但秋傷卻有些不安，因為這紅是警號一樣的紅，紫是魔幻迷惑的紫。
 
他一直留意着鳳姿香，她的心流離四散，敬重的人被誣陷而死，信任的人原來是敵人，心愛的人冷淡得可怕，這顆殘缺的心還能飄去哪？男女之情對於冷刀而言，是多餘，是可有可無的，可惜她看不透這個事實，秋傷卻看得透。
 
看得透，又能怎麼樣？秋傷能看透別人，亦早看透了自己。不管在不在亂世，他的情都不是給予一個人的，就似他的劍，劍永遠都是雙刃的，能左揮右擺，有別於刀。若然刀招劍用，更可能傷了自己。這個女人確是吸引着他，但也教他不忍走近，所以他羨慕獨行，也恨獨行。
 
獨行不知被人羨慕着、恨着，他的心神從不恍，渾身肌肉亦從不放鬆，尤其碰到王蘭三人之後。繃緊的五官和僵硬的身軀都給小菊看得出來，讓她心裡樂得像個孩子。她很明白獨行為何會這樣，可笑是獨行卻不太明白。
 




地上忽然冒出麻繩，在兩樹之間相連，方纔是被葉堆蓋藏的。
 
冷刀勒馬叫道：「前方有陷阱！」
 
馬嘶齊響，前足一提，急急駐步，王蘭三人走在前頭就不太夠運，駑馬應聲倒地。冷刀正欲上前扶起王蘭，一條青光橫着飛過，教他立馬縮手。
 
眾人亮出兵器，相互靠攏，瞬間就發現兩旁金黃樹林中露出了不少淬毒的箭頭。「雁秋南」出鞘，替鳳姿香擋了五枝短箭，她這時方回神，身手敏捷起來，便甩了秋傷的掩護，自己出招抵禦。
 
獨行沒有下馬，猝然向一方衝刺，撞上刺客前的一剎，抱着小菊縱身落地。來勢未休，馬兒發狂般奔騰，踏過了兩名刺客，然而餘勁尚猛，捱了三箭，四足失衡，旋身輾上樹幹，哀鳴幾聲，終究壯烈犧牲。
 
這回便換了刺客陣腳大亂，獨行一出手就擒住一人，借他臂上連弩射殺刺客，神速斃了六人，箭射完了，就扭斷其脖。
 
「都住手！」
 
獨行回頭一看，王蘭一手扣住了小菊脈門，一手鎖着其咽喉。看了令牌，對了暗語，還是中計。




 
秋傷望着這個王蘭，從面容到身形都打量一番，恍然道：「玉三娘，果然是你！」
 
王蘭笑道：「秋傷，你看得出也太遲了，二宗已是咱們囊中物，爾等再無勝算。」
 
「好、好，算我輸了，萬事好商量，放人再說。」他不願失威風，只想在這殺局之中尋找一個破綻，就只得拖延一下。他與玉三娘相距十餘步，冷刀更遠在另一側，鳳姿香則隔八步，最接近的還是獨行。倘若他肯一試，便是反制玉三娘的最好機會，他卻不敢試。
 
「冷刀，死不了的話，前方古刹相會！放箭！」
 
玉三娘挾持小菊遠去，眾人卻無暇追擊，樹林隱藏着的輪廓漸漸分明，原來魔道刺客尚有更多。鳳姿香功夫稍遜，匆匆五招，攔下了十一枝毒箭，但這也是極限了，見她去步步倒退，暗箭紛紛以其為靶。秋傷頃刻移至她身前，舉劍畫圓，一周快逾一周，一圈寬逾一圈，腕動臂不動，一臉氣定神閒，還掛着不知有意或無意的微笑，似是笑給鳳姿香看的。群箭撞向劍風，勢頭被卸個清光，方向歪倒，朝着兩邊墜地。別人說秋公子劍技如神，她遇上秋公子之後，卻以為誇大了，只因秋傷並未展現過自己真正的實力。劍法名家總有其得意之處，能做到快而有序，猛而靈動的，就是尋常高手而已，劍技超卓者，必有獨門劍招、無雙風格。這一招，才是秋傷的招，令眾人刮目相看的一招，證明他是秋傷的一招。
 
刺客呆看這神乎奇技的一招，目光就停留於此，永不改變，因為冷刀的快刀在他們頸上刻下一道痛快。的確痛快，死亡的時刻最怕悠長。不過這也痛快得教鳳姿香為之驚嘆，弄不清楚冷刀的刀法是精進了還是狠了。
 
殺戮過後，一片肅靜，奇怪的是獨行那邊也靜了。地上的死屍比冷刀解決的更多，死相亦更恐怖，至少不會痛快。那死狀就如當日「飛鉤屍王」屠二爺，身上拳印深陷，穿腸破肚，血肉模糊。凝望這堆血肉，獨行的雙拳慢慢抖起來，他沒有故意讓他們死得如此慘烈，而是出於自然，每揮一拳，每使一道勁，那種感覺都非常熟悉、自然，不須刻意，正如飯菜入口就嘴嚼。這若非天性，那是甚麼？小菊見不着這些由他放倒的冰冷空軀，是不幸中的大幸，但是冷刀他們看見了，第一次見證他在憤怒之時出手，太殘忍，太霸道了。之前在星河寨添上的傷口，暗暗裂開，滲出一點感覺不了熱度的血，也染不紅他的漆黑衣裝。
 




吞沒所有色彩的黑。
 
天色始暗，走路比策馬吃力許多，總算找到了那一座古刹。日久失修的老地方，看上去多是淒涼寂寞，或許曾經風光，或許古今無名，踏足過的或許是小人物，或許是大英雄，但都付笑談中了。如今加上時節的影響，無風自生涼，未走進去，已覺刺骨。
 
裡頭一尊佛像金漆剝落，祥和的面容隨之而變，變得很苦，面目全非卻沒煙滅，這種愁苦的盡頭卻成了一絲猙獰，佛相如魔相。可能它見過太多罪孽，太多天地不容之事，不但無法普渡眾生，淨除惡念，連自己的模樣都扭曲了。就像現在，一具屍骸伏在塵埃砌成的破地之上。
 
那是玉三娘，頸上的傷口如黃豆大小，左入右出，一擊致死。
 
無光的角落傳來一把聲音：「見到各位安然到來，太好了。」
 
冷刀驚道：「檮杌！」
 
「冷刀，我就知道那些廢物傷不了你分毫。我本來叫她為你們引路，不料她想要報私仇，既然抗我命令，就落得如斯下場。」檮杌說着便踢開玉三娘的屍身，續道：「你們殺了曼陀羅谷的人，我卻不讓她們報仇，你可知為何？」
 
「那魔頭的意思。」
 
「大人統一之後，要的是能壓住全江湖的人，冷刀，你有這個資格。」
 
「哼，你們之中有誰壓不住全江湖？何須用我？」
 
「他們服從大人，是出於恐懼，恐懼不能管得久，這個道理，你不會不曉。」
 
秋傷搶道：「沒用的話就少說一點，還不放人恐怕我這位兄弟動粗了。」
 
檮杌一瞟，卻見不到獨行，驟覺腦後一涼，拳影便壓到了天靈。這拳未轟過去，人已反撞開去。獨行翻身着地，甫一站穩，立馬追攻，雙拳直搗檮杌背後。
 
時機已創造出來，檮杌回身招架，冷刀便橫砍其胸，秋傷疾刺其目，三方夾擊，該是萬無一失，不過他是檮杌，四凶使的身手絕非常人，對付常人的方法自然無效，三人腹上一痛，檮杌已解了圍。
 
「一招就想殺我，各位未免太低估我了。」
 
檮杌停留處，鳳姿香驀地倒下，眾人本想要他以命償命，但看見他尚未出鞘，就知道鳳姿香就是昏倒而已，她手裡捏着放不出去的「雙飛翼」。
 
「上回犯過的錯，今趟絕不會重蹈覆轍，三位不降的話，就來決個生死！」
 
「一定奉陪！」秋傷迷蹤步起，轉瞬即欺進檮杌身側，劍鋒也斜着飛向太陽穴。這招實在咄咄逼人，檮杌退了一步，空出了些距離，急急出鞘，利刃正抵着秋傷的胸口。各不相讓，只會兩敗俱傷，所以兩人同時撤招，改以左手相搏，旋即互中四掌。
 
不知檮杌有否受傷，只見秋傷抿去口邊紅絲，側腰卻更淌着滴答不停的鮮血。方纔分開的一剎，檮杌的劍偷偷劃了過去，才贏得這個小勝。
 
「上回要殺你，現在大人主意已變，可以留你。」
 
「留我？有意思！你可知道從前有多少美女要留我？不過也從來沒人留得住我。」
 
「那麼你的劍法就要失傳了！」
 
光論劍法身手，秋傷絕對不輸他，若論誰的招式陰險，卻肯定莫塵莫及，長此下去就要敗。冷刀不會看着他敗，那柄別於從前的刀閃爍着，照射掉漆金佛的一雙眼。
 
刀影如月，直照凶獸面具。凶獸對月咆吼，獠牙利爪向天舞。三十招往來，二人身影混成一團，肉眼已不能分清哪個是冷刀，哪個是檮杌，直到兩人歇下來，才見到他們身上都有血漬。
 
「哈哈，你們真有趣，之前一戰跟此刻相比⋯⋯秋傷，你的劍仍是那麼謙讓，冷刀你的刀卻變成這樣狠，好！只不過，有趣還不能敗我。」
 
秋傷笑道：「你說話也很有趣，褒中帶貶，貶中有褒，褒褒貶貶，你讓我快瘋了，不如合上嘴，正經的打一場吧。」
 
「我成全你！」
 
檮杌劍指眉心，卻是虛招，待秋傷擊開其鋒，反手握劍切其肋才是實。成敗安之於數，他就是棋差一着，忘記了身負神功的獨行。獨行從側飛撲，鎖住了他一臂，然後對着他的面狂攻，亂拳轟炸，逼他使上劍氣絕學方能將他震開，撞穿薄牆，盪出古刹外。
 
這些拳頭，他無疑抵得住，他的面具則吃不消，破得像金佛的臉。
 
當他站穩了，回神了，方發覺面具已碎到地上，他的真貌一絲不掛的映入眾人眼簾。
 
「卓兄！」