地下城經營指南: 第十五節（上） 蟲軍
第三章 極北三軍棋
第十五節 蟲軍
遠離已被大改造成共和國營地的城池，目光來到城牆的另一邊，便是一望無際的凍原——冰冷、荒蕪、貧瘠，緩緩落下的飄雪是唯一的動靜。為了警戒，一小隊共和國士兵正在這區域巡邏——
直到這一刻。
「啊啊啊——」
令人很難相信是由一個成年男子叫出來的慘叫聲，很快順著寒風傳到各處，充當成警號。這也難怪，因為他正被活活生吞——字面意義上。
牆上士兵：「地、地母啊！這是...」
牆上士兵：「他媽的、幹、嘔嘔——」
血肉橫飛——用這個詞語亦難以準確描述的畫面正在上演。牆上的士兵紛紛奔到牆邊，靠著石磚看下去，就在百米外的那片小高地，巡邏兵正被突襲。他們看了，有的當場嘔吐、有的連番咒罵、有的別過頭不忍觀看，有非戰鬥人員更當場暈倒。
很快，一輪慘叫聲消失。眼前是破落的黑色軍服，同樣殘破的碎肉片，以及在那屍塊旁邊頻頻咀嚼的——
魔蟲。
赤紅的甲殼軀體，尖銳的肢體，說不出似蜘蛛還是似螳螂，即使在魔物之中也是異樣的姿態。
士兵：「那...那是甚麼啊...」
城牆上，那蟲型魔物狠狠奪走整個軍隊視線，更幾乎取走他們的呼吸；明明距離如此遠，他們都下意識退後一步，高高在上的優勢彷彿不存在。
於是，足足沉默了兩秒，才總算有人想起現在該做甚麼。
士官：「還有人在下面——！快救人！」
士官：「幹掉那些蟲！」
當然，這才是正常的反應。有士兵立刻舉起步槍，架在城牆上，瞄準魔蟲連環射擊；但魔蟲立刻運作起那幾對銳利而有力的蟲足，使牠們成為一個不容易擊中的目標。即便幸運命中，打斷牠一隻蟲腳，竟也無損其活動能力。
士兵：「射頭！射頭！」
士兵：「說得容易，這麼遠哪射得中啊！？」
士兵：「射就對了！同胞快被吃掉了啊！」
一陣粗野的叫囂在城牆上擴展，大兵們卻只能眼看著魔蟲無視子彈前進，急速接近一名倒在地上的士兵——他表情極為驚恐，男兒淚已經流滿兩行，甚至都忘記拿起兵器反擊了。
士兵：「不、不要啊——！救命啊——！」
無情的魔蟲對他的呼救毫不在意，只管向前邁進，蟲嘴近在眼前，然後——
一道火柱通過。
士兵：「嚇！？」
眾：「！？」
最後一刻，那蟲被赤紅之火包圍，一邊四處奔走，一邊發出驚人的嘶叫聲。僅僅倒在幾米外的那名士兵，眼睛被那耀眼的火光刺得難以睜開，卻竟未感到一絲熱力。
很快，魔蟲被燒成黑炭，硬甲脫落，無力地輕叫一聲，便倒在地上冒出濃煙。另外幾隻蟲見了，彷彿激起怒火，高吼幾聲，便又向著士兵猛衝。那道火柱再度飛翔，繞著魔蟲們圍了一個圈，更開始不停轉動，變成一道明亮的火龍捲。
牆上士兵們的嘴巴愈張愈開，他們就像目睹了火神之怒，眼看著那恐怖魔蟲的肢體被捲得七零八落，迅即變成看不出原狀的有機垃圾。他們看得目瞪口呆，連軍官級人馬都特地走上前觀看，好像不打算放過這難得的演出。
奧林：「這個魔法是...」
這鮮紅的烈火、華麗的暴風、猛烈的神光，全都屬於一個人。終於，眾士兵便將目光焦點放到那個男人上——
光殿公。
光殿公：「來吧，該閉幕了！」
見他揮舞雙手，彷彿是一名指揮家，又似一個舞者；那火龍捲急速旋轉，直到將敵人燒得灰也不留，連空中的飄雪都全數蒸發，那火便消失，留下的是一片燒黑的地表，及一個重要的事實——地上的士兵得救了。
接下來，理所當然——歡呼雷動。
士兵：「政委大人太厲害了！！」
士兵：「精彩的魔法！」
士兵：「果真是文武雙全的奇才！光殿公大人！」
光殿公：「哈哈，過獎了過獎了，小小法術不足掛齒！哈哈哈...」
面對來自整面城牆的鼓掌和歡呼，光殿公張開雙手，高調地回應眾人的熱烈情緒，好像一個剛表演完驚世魔術的魔術師——某程度上，確實是。
城樓上，雷鳥及副官們看得一清二楚。
金鋼：「對付那些蟲子，居然用那麼大的魔法...」
雷鳥：「這是為了在士兵面前展示實力，提升士氣啦...別看那小胖子那個呆樣，他可不是甚麼普通人物。」
雖然是名門望族「光」家的少爺，卻自小接受艱苦的魔法訓練，年輕時曾參軍去過最慘烈的前線，成為政委後也專門隨軍穿梭著戰場中間，深得政府和軍方的信賴——
人稱「衝鋒政委」。
雷鳥：（偏偏就派他來看管我...上頭那群馬穴生的...）
雷鳥不停踏著腳，向那小胖子送去不爽的視線，當然後者並未留意到，也沒空去留意。畢竟，演出還沒完呢。
光殿公：「好了，總之先將牆下的士兵救回來吧！」
以聊天般的口吻說完這句，他隨便揮手，附近的牆磚便飛了出去，在空中組合成「手」的形態，將士兵抓回安全之地。
當然，又是一輪歡呼喝彩——攝影師瘋狂拍攝，尤其政委扶起傷兵的畫面更是要連環快拍，看來這件事將會寫個獨立報導呢。
士兵：「政委大人！謝謝你、謝謝你！」
光殿公：「好了好了，你受了不少傷，快去治療吧！」
正如雷鳥所說，經過這樣的插曲，軍隊士氣激增，連那刺骨寒風都不再覺得冷了。至於那些蟲子是甚麼東西，牠們是從哪裡來的——好像沒多少人在意。畢竟，有政委大人壓陣的話，肯定沒問題吧。
於是，將傷兵送回牆後，政委大人便以勝利者之姿回到城樓上，一看見雷鳥便衝著她笑，那小胡子好像在興奮跳動。
雷鳥：「強～爆～了～！你的紅魔法威力又變強了啊～」
光殿公：「多謝誇讚，還是遠遠不及閣下呢！真是獻醜了！」
雷鳥：「怎～會～我開始覺得自己不適合這工作了呢！」
光殿公：「哈哈，真的嗎？果然，其實我也適合當個將軍吧？」
雷鳥：「是是，我看我這位子乾脆就讓給...嗯？」
光殿公：「嗯？」
誇張做作的聲線急停，雷鳥的假笑以快到肉眼看不見的速度消失，視線往下方移動，盯向桌上那裝滿美酒的杯——酒在搖動。
而且愈搖愈烈。
金鋼：「嗯...城牆在搖...？」
銀海：「有甚麼東西...？」
很快，震動已經明顯到連士兵都能清楚感覺到。
士兵：「喂，地震嗎？」
士兵：「不，這個是...看！看那邊！」
地平線那方。
山谷之間，壯絕的極光漸漸被某個物體掩飾，染上一層暗紅色。
士兵：「喂喂喂...不會吧...」
仔細一看，那並不是「某個物體」——而是「大量物體」。
士兵：「地母娘啊...」
岩石城牆的前方，出現了另一道城牆——由血肉、甲殼和嘶叫築成，密密麻麻，好像一道被刀劍武裝的浪濤——
魔蟲大軍。
士兵：「這...這有多少啊...？」
士兵：「我...可不想慢慢數啊...」
牠們從山後鋪天蓋地而來，捲進山谷之中，有如蝗蟲襲境——不同的是，這些蟲倒沒有飛翼，卻有尖銳的利爪，每一隻體型和一個人差不多。
很快，城牆的每個角落，從東到西放眼望去都是魔蟲，紅色而具有金屬質感的身體不斷反射著星光，讓牠們看上去像一條血河——不，如此規模，應該是血色的海嘯。
嘶聲滔天，來勢洶洶，士兵手持步槍，卻手足無措。
唯有某些人例外——軍官們以及他們的直屬部下。共和國軍的精英們，無論面對怎樣的敵人，都隨時做好準備。
光殿公：「哇啊，這陣仗真是...嗯，看來聊天時間結束了，該工作了喔！」
雷鳥：「知道啦...金鋼！」
金鋼：「全軍注意！！！」
金鋼以極強的音量大吼，那聲勢足以蓋過蟲軍的叫囂，所有士兵立即挺起胸膛立正。然後，雷鳥跳上城樓頂部，站到方圓十里最高調的位置，那頭金髮彷彿快要飛起來。
雷鳥：「全體就位！以城牆為掩體，城樓為司令部，以最快速度展開火力線！共和國的勇敢士兵啊！就為這片極北大陸來一次驅蟲服務吧！」
眾：「是！！」
隨著雄壯的一聲呼喊，戰事拉開序幕——士兵按隊伍編制一個個跑到牆邊，將步槍放置到打好的洞上；每隔一段距離更配置一門加特林機槍，士兵們舉著源源不絕的子彈奔波；牛車拉著一箱箱彈藥補給走上城牆，好像想要加入戰事般發出威武的叫聲；通訊兵取起一個又一個銅音水晶，滔滔不絕地將指令傳出去；正在休息的士兵將餘下的飯一口氣塞到嘴裡，拿起步槍狂奔，廚子則趕緊把餐車拉走；勞動人員開始搬運拖動各式器具。
每位軍人好像一具身體裡的細胞一樣，不斷流動，各施其職——艱苦的訓練，正是在這種時候開花結果。一分鐘不到，士兵們都各就各位，這道有千年歷史的古城牆被換上了新裝——掛滿了「槍砲」的外衣。
面對瞄準著自己、成百上千的槍管，蟲軍沒有絲毫遲疑，不斷運動著蟲足，高舉著利爪，聽了便打寒戰的嘶叫聲從沒有止息。
雷鳥：「還不行...等牠們再靠近一點...」
牠們前進著，步調完全不一致，彷彿是各跑各的，可是每隻蟲的目標卻異常清晰。
雷鳥：「還不行...」
熱兵器已經瞄準完畢，每支槍頭前方都是魔蟲，後面是屏息以待的士兵。
魔蟲VS人類的對決——
雷鳥：「隨意開火——！」
就此打響。
金鋼：「開火——！」
士官：「開火——！」
一聲令下，魔蟲前方出現壯麗的煙火。
不，以煙火來形容仍是低估——以千為單位的士兵同時開火，那聲勢震天動地，那晃動猶勝地鳴，那火光是烈焰的星河。
金屬子彈在半空旋轉著，旁邊幾厘米以外便有另一顆金屬子彈，一立方米內通過的子彈量更是不可盡數——那是毫無誇飾成份、真正意義上的「槍林彈雨」。
魔蟲的肢體四紛五落、甲殼如瓦片碎裂，尖叫聲愈加激烈，卻沒人能分辨那到底是憤怒的戰吼，還是慘痛的悲鳴。
當然，此刻沒有任何人會思考這種事。他們從城牆上的洞瞄出去，看見任何紅色物體便按下扳機，可以打的目標無窮無盡，甚至根本沒必要特地瞄準——於是，九發的「馬肉」型制式轉輪步槍，很快就空了。
士官：「給我排成兩排，射光子彈的滾去後面換彈！幹，玩復古戰術了！」
第二排士兵便上前，第一排士兵連滾帶爬走到後面，以最快速度換彈——扭開安全鎖、折開前後兩半，將轉輪機關拍出，按下退彈器射出九顆彈殼，以標準的蜂窩型彈匣將九發子彈推入彈巢，最後將一切裝回去——要是在五秒內不能完成，之後怕是要被士官罵死。
機槍兵：「換彈箱——！快點！」
開戰一分鐘，甚至連加特林機關槍都打完了子彈；換彈兵立刻衝了出來，拋掉舊彈箱，把新彈箱裝上去，那一長串子彈便又馬上通過加特林，隨著驚人的轉速毫無保留地發射出去。由於不必冒著敵人的火力，士兵們換彈的速度都比平常快，精度更是大幅提升。
士兵：「死吧——！臭蟲子——！」
士兵：「哇哈哈——！喜歡子彈嗎！？多吃點吧！！」
甚至，有一部份士兵開始覺得，這更像是某種實彈訓練，而且是最好玩的那種——畢竟，他們射的不是無聊的人形木板，而是會叫會動的「生命」。
如今，敢站在這火力面前的人類，世上恐怕找不出來；但這些蟲子，始終一往無前，「恐懼」這個概念對牠們來說，似乎並不通用。魔蟲的屍體愈堆愈多，甚至已經可以當成掩體使用，但牠們卻選擇越過同伴的屍塊，繼續前進。
並且，牠們還打算增強攻勢。
奧林：「嗯！？」
開戰一百秒，老軍官注意到，天上除了極光和星河外，突然多出異常之物——
飛蟲。魔蟲的飛行單位。
奧林：「空中有敵襲！」
士官：「收到！向飛蟲射擊——！」
那些飛蟲有鮮紅的外殼，形態像一隻巨型蜻蜓，前肢是鋒利無比的刀刃。士兵們高舉火器射擊，卻眼見驚人的一幕——飛蟲的反應極快，急停、加速、轉彎、懸停、倒退，以各種難以置信的飛行技巧躲避著子彈，同時——朝著城牆推進。
士兵：「啊、啊啊——！牠來——」
一瞬之間，彷彿一陣風吹過，兩名士兵的頭掉了下來。飛蟲盤旋著，調整角度，再次對牆上士兵發起特攻。
士兵：「媽、媽的！」
眼見刀刃快要刺穿士兵的身體，飛蟲卻突然撞在一道圓形結界上，並在下個瞬間被一串光束射穿複眼，當場死亡。
春祈：「沒事吧——！？」
士兵：「謝、謝謝少校和少將相救！」
原來那是春祈的防護魔法，以及奧林的神槍狙擊。老將軍把槍瞄向天上，數百米外是無數隻Ｚ字型飛行的魔蟲，在空中劃出一道道難以捉摸的軌跡。
奧林：「失算了。這些飛蟲機動力極強，必須以重火力壓制，我們卻沒帶多少對空兵器。」
春祈：「呃...那怎麼辦？」
奧林：「隨機應變吧。」
放下這一句，他上前抓住一台加特林，「哼」一聲將其舉起，把機槍架在城牆邊緣上，以此調整仰角角度。
奧林：「找個會念動魔法的人稍微固定一下，將火力延伸到空中。」
士官：「了解！喂！我要會魔法的傢伙！」
面對增加兵力的蟲軍，共和國軍也做了同樣的對應。
落炎花：「讓路——！」
蹄聲鏗鏘，原來是大炎母帶著她的騎兵們躍上城牆，更拖著大殺器——野戰砲。
女兵：「不想被炸死就快滾啦！」
男兵：「呃...是！」
一看，包括落炎花在內，不少女兵都衣衫不整，頭髮凌亂，似乎都剛剛睡醒，個個凶神惡剎。她們把步兵趕走，便將野戰砲拖到牆邊，固定腳架，轉動把手調整角度，砲兵各就各位，細長的砲管前方是無窮的魔蟲——
大炎母：「開砲！」
如雷鳴般「轟隆」一聲，沉重的砲彈以極快的初速飛馳，撞在蟲體上足以將其一下粉碎；但相比其狂暴的破壞力，砲兵們細膩的配合更值得留意——一人蹲在砲盾後瞄準、一人在砲管旁退彈、另一人馬上推入新砲彈、再有一人不停送上彈藥。瘋狂無情的殺戮過程，在這些女兵手裡卻顯得無比美麗，連旁邊的男兵都看得神魂蕩漾，彷彿看著某種偶像團體的舞蹈表演。
男兵：「嗚哇...」
女兵：「看甚麼看！？快射！」
男兵：「呃是！快射快射！」
於是，在砲兵、入彈兵、彈藥兵的完美配合下，這門能吸收後座力的「英雄」型野砲，可達到每分鐘20發的驚人射速。於是，砲彈也加入到這場粉碎蟲子的盛宴當中，並絕不會停下。
大炎母：「嗯...」
順利——只能如此形容。這魔蟲大軍雖然聲勢浩大，卻幾乎沒能造成威脅，甚至連靠近城牆都辦不到。在壓倒性的火力底下，不斷堆積的屍體反而成了另一道牆，阻礙蟲軍的前進。
大炎母：「哼...這些就是殺死了那幾位冒險者的魔蟲嗎...不外如是！這個仇就由我軍的砲火去報吧！」
就在大炎母伸出手指，準備提早宣告勝利時，事情卻突然有了變化。忽然間，蟲群後方傳來一聲高叫，牠們的動作便突然停止。
大炎母：「怎麼？」
然後，牠們開始改變移動的方向。不，這不是隨便的動作那麼簡單——這是在「變陣」。本來每隻魔蟲只是一個勁往前衝，現在變成往左右移動，並且漸漸聚集。
落炎花：「少將，這是...」
大炎母：「牠們在迴避砲火的集中區嗎...？別讓牠們逃了！砲兵，追上去！」
於是，騎兵立刻領著馬匹前來拉砲，然而就在途中——
飛蟲發起偷襲。
女兵：「當心！」
砲兵：「甚——啊啊！！」
那飛蟲原來一直躲在屍塊中間，一旦現身，便以極速衝向砲兵，將她的上半身砍成兩半；接著，牠急速懸停，飛回來對大炎母發起沖鋒——下一秒，被落炎花拔刀斬成碎片。
落炎花：「少將，沒事吧！」
大炎母：「有你出色的劍法，當然沒事...不過啊...」
然而，被砍成幾份的魔蟲竟未死去，只剩一隻翼及一隻爪的上半身飛了起來，如一支暗箭刺向落炎花——
落炎花：「！？」
大炎母：「伏下。」
大炎母輕輕伸手，拋出一個火球，繞過落炎花撞在魔蟲身上，將其焚燒至渣。
大炎母：「還是不夠慎重。」
落炎花：「受教了...感謝相救！」
大炎母：「引起注意後，向軍官進行偷襲嗎...這種天真的戰術怎可能行得通。」
落炎花：「可是，這代表...」
大炎母：「...嗯，雖然天真，這些蟲子是有戰術的。有人在指揮牠們。」
另一邊廂，已經變成司令部的城樓，軍官和通訊兵不斷進進出出，銅音的聲音此起彼落。至於雷鳥，目光從未動過，一直盯著城樓外。
通訊兵：「中將，大炎母軍團正向東北移動野戰砲的位置——」
雷鳥：「不要吵！牠們動了！」
魔蟲的行動，從這裡看得最清楚。
金鋼：「這是...牠們突然改變目標嗎？」
銀海：「不，是改變策略。」
蟲群放棄了本來的蟲海戰術，而開始集中於幾個點密集推進。
雷鳥：「我們的火力沿這道牆展開，平行推進的話絕對毫無勝算，就是來送死而已。要突圍的話，其中一個方法就是縱向推進，如同刀鋒一樣切開城牆。」
金鋼：「這...牠們莫非...」
然後，在場的士兵都同時察覺到一個可能性，或者說，幾乎就是事實——
蟲軍正在作出對應。
銀海：「這些不是普通的蟲子啊...」
雷鳥：「放心，這簡單！我們也變陣，火力集中在牠們的刀鋒位置！提高加特林和野戰砲的密度！」
眾：「是！」
一聲令下，通訊兵立刻對著水晶猛吼，水晶另一邊接到指令，便又對著士兵猛吼——很快，命令傳達到整片城牆上，戰馬、壯牛拖著機槍和野砲狂奔；動物不夠，便幾個大兵一起用力推。
士官：「用力一點——！」
士兵：「咦...長、長官...！牠們——」
推到一半，淪為苦力的士兵們察覺到——那些蟲突然又跑開了。
金鋼：「中將！牠們又變陣了！」
雷鳥：「...」
如此一來一回，蟲群看似毫無章法地亂跑，但在那混亂的槍林彈雨中，雷鳥看出了某種規律。於是她看向天空，那些飛蟲沒有再攻過來，而是在上空盤旋——就像偵察兵；她又想到，剛才的「尖叫」，如果是某種傳遞信息的方法...
她的直覺向來很準。
於是，全軍之中，她第一個意識到——
蟲群變陣速度遠快於他們。
然後，就有了結論。
雷鳥：「...不玩甚麼陣法了。讓士兵留在原位，別再浪費力氣亂動了。」
金鋼：「可是，牠們又會鑽火力的空位...」
雷鳥：「無所謂，讓火力沒有空位就好了。」
銀海：「中將是指...」
雷鳥：「讓『船』出航吧。」
不久之後，一個巨大的影子掩蓋了蟲軍，陰月和極光都被那身影吞噬。魔蟲們抬頭一看，天上是宣告著自己死期的終極兵器——
飛船。