【屈機文學】《重煉傳說2》桔梗王座篇: 214．賠你個頭
在逐鹿版圖系統中，勢力之間，主要是透過由大學者負責的『黑鴉密信』傳遞外交訊息。名符其實，那是真的利用訓練過的烏鴉來傳遞訊息。
赤城正式接任鐵民島島主的消息，很快地便傳遍了逐鹿版圖上的大小勢力。從各地飛來的傳信烏鴉，帶捎來的都是祝賀登位的信函，堆滿了整個桌面。天佑隨便挑來看看，大都是例行公事的公式文，而且字裏行間，也沒有對鐵民島很尊重的樣子。
鐵民島遠離權力核心的東西大陸，本來領土等級已經不高。加上鐵民島又是惡名昭彰的海盜勢力，人家肯發個賀文也算是很不錯了，不昭告天下要剿賊就該要謝謝他們了。
祿山道：「在前島主維肯登位時，就遠沒有受到國際間的如此注目啊。這很大程度上，是跟大人不久前曾經放火消殺凱林城領土，引來劇情鉅變這件大事，甚至連凱旋方面都不敢小看大人你吧？」
可惜的是，鐵民島的領主等級曾經因此而高達S級，後來竟然因為被維肯和艾鯊合共使用了三次天命制裁，因而倒跌至C級的歷史新低！不然的話，赤城收到的賀文等級，應該還要再高一些。
除了大堆廢文之外，還有一些勢力向潛龍島提出要求。
首先，蓋上了加急火漆的，是尼斯和潛龍島寄來，催促還款的最後通牒。這要追溯到當日艾鯊和維肯為了阻止天佑如期歸航，向尼斯和潛龍島各借出一支海軍攔截，這筆僱請傭兵的酬金，還有一半的餘款未付；再加上天佑遇上這兩支海軍時，把他們打了個稀爛，如今對方要求一筆賠款。
兩筆款項加起來，竟然超過了鐵民島一年的稅收！
祿山也是憤憤不平。
「前島主下令用來格殺大人的傭兵，失敗了之後還向大人收錢？還有這個道理？這明擺著是欺負我們百廢待興，暫時還打不起仗來吧！」
在對方眼中，鐵民島前島主和所有少島主死絕，新任島主是個沒有任何班底的外來人，這正好是最脆弱的時候。當然對方還未曉得赫倫的厲害，以及不知道七名慕華妖將之事。
赫倫並未發言，眼神卻是含著怒火。
「兩位有何想法？對這兩份要我們賠款的要求，值得認真看待嗎？」
祿山道：「尼斯遠在東大陸南端，是不會因為那點小錢而攻打我們鐵民島的。用來截擊大人的那一支海軍，其實就是外放出來打劫賺錢，也順便宣揚國威的職業傭兵，跟我們這些海盜無異，戰力遠遠比不上尼斯正規艦隊，也從來沒有物資支援過他們，任由他們自生自滅。主人滅了這支艦隊，尼斯實際上是不痛不癢的，捎這封信來，大概一半是恐嚇成份，另一半是想要試探大人是不是個軟蛋吧。」
赫倫道：「在下同意。尼斯的主力艦隊，要繞上來攻打鐵民島，還得要路經幾個跟他們敵對勢力的海域，風險不少。再說要是把主力艦隊都調離老家，很容易就會被敵人有機可乘，對尼斯來說是得不償失。」
天佑道摸著下巴：「那就是說，主要的威脅，還是在於跟我們比較接近的潛龍島了。」
祿山道：「潛龍島被譽為『海上之王』，坦白說，海戰能力比我們鐵民島要強大不知幾倍，正面開戰的話，我們就是等著被輾的下場了。只是，我認為潛龍島也並不會真的跑來大肆攻打我們的。」
天佑問道：「為甚麼呢？」
祿山道：「潛龍島對凱旋城和帝位虎視眈眈，已不是近來的事了。被世人譽為『無冕帝王』的島主阿當遜，鱉伏十年，已累積起足以跟凱旋城較勁的龐大軍力，正在等待一個機會揭竿而起。被艾鯊收買來截擊大人的那隊傭兵，跟尼斯的那支艦隊一樣，並非大軍主人，折了也不會心痛的。在稱霸大業面前，他們大概是不會為了這等小事，而跟鐵民島作出無謂的消耗。」
「潛龍島真有稱帝的條件嗎？」天佑撓頭了，「不好意思我是新來的，對逐鹿版圖的歷史了解不多啦。」
祿山點頭表示理解。他解釋道：「潛龍島島主阿當遜，最不凡之處，是他身懷雙重皇命血統。除了是潛龍島領主內，他還擁有凱旋城的『王座正統』血脈，而且血統值還超過了目前稱帝的『猛獅詹姆』。據說當年先帝病危，八皇奪嫡，本來屬太子的阿當遜，中了猛獅詹姆的調虎離山之計，只帶著幾名親兵就出了凱旋城外，結果王座就莫名奇妙地被詹姆坐上了去，然後就是誣告阿當遜一條刺殺先帝然後畏罪潛逃的罪名，被逼才逃亡到潛龍島的。由此可知，阿當遜一直認為凱旋王座是屬於他的，攻下凱旋，就是他眼中唯一的野心。」
「那就是說，潛龍島比我們更害怕展開大戰了。」
赫倫道：「即使潛龍島不會對我們出動主力，但以他們的兵力底蘊，派出一些戰力外的第二梯隊，封鎖我們的日常海路，對我們不斷進行竄擾，這對我們鐵民島來說，還是難以承受的壓力。」
既然連赫倫都這麼說，看來潛龍島的實力，確實比鐵民島要超出許多。對方派些雜魚過來，都夠我們受的。
祿山試探問道：「那⋯⋯對尼斯就採用拖延策略，能拖就拖。對潛龍島，會考慮先賠上一部份的款項，當作是買平安嗎？」
赫倫哼地鼻子吹氣，顯然對祿山的提議很不以為然。他半帶狐疑地瞥了天佑一眼，從對方交換回來的眼神，他頓時放心了。
紅心赫倫所效忠的大人，果然不是任人揉捏的軟蛋啊。
「賠款不用想。」天佑一錘定音。
祿山點點頭：「那就對兩邊都用拖的？」
天佑還是搖頭：「尼斯不用理會。對潛龍島嘛，直接就覆一句『賠你個頭！』」
「⋯⋯大人是認真的？」
「對了，這還不夠強硬。我這就進茅廁拉一坨大便，讓你的烏鴉捎去給那個阿當遜，會不會太重了？那就不如就帶一張抹過屁股的草紙去吧。」
紅甲巨人捧腹大笑。
「跟著這位大人，能活多久不好說，但肯定不會憋屈！」
祿山嘆了口氣：「就可憐了我那隻烏鴉，阿當遜肯定不會讓它好過的。」
除了潛龍島和尼斯要求賠款的惡意來函，還有來自被天佑狠狠打擊過的凱林城，所捎來的那封劍拔弩張的辱罵之信。凱林城沒有海軍，因此根本無需擔心，要是天佑真的把目標放在凱林城，還可以自行挑時間，想去就去。鐵民島的回覆很簡單，就是以雙倍的粗言穢語，反罵回去。
除此以外，還有幾封夾在賀詞中的信，是在警告鐵民島別再打劫他們的商隊，不然就不會對我們客氣之類的；或是語帶揶揄嘲弄，總之就是瞧不起當海賊起家的鐵民島。
「在世人眼中，鐵民就是過街老鼠嘛。」天佑也有點無奈，他的地步點還真是有點低，不知道其他帝京的同伴們，被分發到甚麼地方去呢？
天佑隨手會掂起一封信，卻竟然不是在罵人的，而是一個邀請合作的提議。
密信來自大國『歌汀』，而且密信並不是以領土名義發出，而是個人對個人的私信。
『我需要一名合作夥伴，一起完成某件事，殺一個你曾經殺過的人。此事成了，酬勞是一條夜王系列任務的『解鎖鑰匙』。』
「殺一個我曾經殺過的人？喂，怎麼講得我好像是個殺人如麻的狂魔。」
天佑心想，來信者對他應該有一定的了解，而且還有一定程度的信任，大概是同伴或熟人的樣子。當然前提是，這封信並不是出於想要誘殺他的陰謀吧。
「不過這信沒有下款，到底寄信人是誰呢？」
忙於撰寫官樣回覆的祿山，隨口搭話道：「可以試著用火烤一烤，或用水浸一浸之類，還不都是那幾招？」
天佑於是把信紙放在蠟燭上面烤，沒有用啊。
他想了想，突然有了一個奇怪的靈感。他變出了梅花九，以燒熱發紅的撲克鐵烙形態，直接烙那張粗糙的信紙！
「等等！大人，你這樣會把信毀掉的！」
天佑倒是頗有信心。他把只是把紙牌輕輕一烙被收回來，只是其熱度已經足以把信紙完全燒穿，甚至連木製桌面，都燒出了一個焦黑的痕跡來。
寄信人的名字，就藏在燒焦的痕跡中。
萊特？
「是他啊。」天佑打了個響指，「好吧，接下來，我就先去一趟歌汀。」
天佑神秘兮兮地在祿山耳邊說了好一大輪，聽得這位大學者面上表情連連變化，驚疑不定。
「真、真要這麼安排？」
「當然。我們鐵民島的大軍還在建設中，也經不起龐大的兵員消耗啊。」
沒過幾天。
鐵民島主赤城，領著一支十艘船的艦隊，浩浩蕩蕩地出發了。
只是，這十艘船當中，有超過半數，是無人的『幽靈船』，分別被另外五艘船拖著走的。
而且，他們正在航行的方向，遠方天際聚集著一層厚厚的雲層。也不需要大學者作出推演，屬知天氣變化的鐵民們都知道，即將會出現一次超大範圍的狂風暴雨，海盜們都不敢前往那個區域，或甚至歸港避風，直至天氣轉好為止。
島主大人卻是一路無懼往前。
島主大人的目的地，據說是歌汀，而且為了省時，並沒有走航程較長的安全航道，而是走最短的捷徑：直接穿過潛龍島的海域。