【屈機文學】《重煉傳說2》桔梗王座篇: 211．淹神認可

逐鹿版圖，是一個信仰多元的世界。有些領土上信仰盛行，幾乎無人不是信徒；而又有一些領地，人民大都是無神論者；被信奉的神靈也是各種各樣，很多時是視乎地域風土而定。
　　
比如在鐵民島上，最盛行的信仰，便是淹神。
　　
鐵民主要以當海盜為生，海盜嘛，誰都不怕，大概最害怕的就是風雨無常的大海了。在海上打劫要是踢到鐵板被強者打死，那是活該；但要是滿載而歸卻被風浪打沉，淹死在海裏，這對鐵民們來說便是最大的無辜和冤屈了。
　　
供奉淹神，求的也不是出海時無風無浪，而是希望不幸落水時，可以得到淹神保佑，大難不死。
　　
換句話說，誰要是連大海都淹不死的，那就是得到了淹神的特別眷顧，即為神人。鐵民的皇命血統，就是這麼得來的。
　　




基本上，每一任鐵民島島主，也必需要通過『淹神認可』的試煉，證明你確實是受到淹神眷顧的神人，才能解鎖全部的島主專屬權限。即使像艾鯊那般從前任島主那兒繼承回來的島主之位，要是再經過一次『淹神認可』，也可大幅提升皇命血統值。
　　
像天佑這般，身上完全沒有鐵民血統的新任島主，就必需透過淹神認可來獲得了。否則的話，所有的島主專屬能力，他都無法使用。
　　
由於鐵民島在幾天前發生了一次貴族悲劇，島主和全部少島主於一個晚上全部殞落，如今鐵民島是處於『半無主狀態』，島上人心惶惶。為甚麼？因為各地領主手握的『領土燃燒』（天命制裁）能力，就好比是現實世界中的核武，彼此握有絕對屈機的權限，這才能夠做到互相牽制。
　　
要是人家有核彈而你沒有，人家有事沒事就拿核彈來威脅你，你鐵民島還能活得自由自在？就算不使用天命制裁，人家派幾個身負皇命血統的強者攻打鐵民島，你拿甚麼跟人家打？動軏一個皇命值5點的，燃燒起來就是對手實力被削弱10倍，這要怎麼打？基本上敵人中只要有幾個這樣等級的，就足夠把鐵民島屠光了。
　　
而事實上，要是鐵民島並不是處於大海中央，而是在臃擠的大陸列強之間，可能在島主艾鯊等人死光的那天晚上，就被庇鄰的勢力分食得一點不剩，從此逐鹿版圖中，再無所謂『鐵民』了。
　　




以上的利害得失，都是天佑同學在獲得島主之位後，拜訪鐵民島的『大學者』所得知的。大學者在逐鹿版圖也是一個很重要的特殊角色，一個領土當中，要是沒有配備大學者，就有很多事情是做不了的。
　　
鐵民島的大學者，就是一個典型老學究的樣子，老得搖搖欲墜，鬚髮全白，戴著一副滿是圈圈的大老花眼鏡，隨身帶著一本又厚又沉的『學典』，據他所說，就是包含著系統情報中沒有刊載，由學者城獨家提供的設定情報。
　　
大學者道：「島主大人，為了鐵民島的安全，本人建議淹神認可的儀式，當然是越早舉行越好的。可是⋯⋯領主大人，你不需要儘量爭取時間，參透如何取悅於淹神的玄奧？」
　　
天佑道：「你的意思是事前的練習吧？不用了。」
　　
「可是，島主大人，你真的了解清楚試煉的內容了？這、這項試煉跟煉能力無關，完全是針對淹神信仰的特點，要求試煉者擁有超過一般人的⋯⋯生存能力。要是無法通過試煉，可是會死的！」
　　




「我說可以就可以，你就放心吧。」
　　
「島主大人！你要知道，就算是前島主維肯，當年通過試煉，也有著大量的僥倖成份，而且在通過試煉之後，他也已經是到了奄奄一息的地步，休養了一個月才恢復健康！這試煉成功與否，可是攸關於鐵民島的生死存亡！要是新任島主遭到不幸，那我們鐵民島還要到哪兒找下一任島主去？總不成在街上隨便撿一條雜魚當島主吧？」
　　
雖然大學者向來就是連面對領土都不亢不卑的存在，但他也意識到剛才這話有點過份了，便乾咳了兩聲，用比較柔和的語氣道：「赤城大人啊，你可是以平民之身，擊敗維肯和艾鯊，奪得島主之位的梟雄人物！我在鐵民島當了六十年的大學者，從未見過像大人這樣的強者！想想看，要是大人能夠得到皇命血統加乘，還有誰敢小看鐵民島？我們進攻大陸，擠身列強之林的日子，還會遠嗎？大人啊，這一次的試煉，不容有失！」
　　
「你好煩啊。」天佑揮揮手，直接背著手轉身離去。
　　
「學者先生，請為我儘早安排試煉儀式。如果今天晚上不行，就定在明天一清早吧。」
　　
「還要急成這樣？」大學者還想說服天佑，可是對方已經不見了。
　　
淹神認可試煉，就安排在第二天舉行。
　　
這個試煉本來就是鐵民島上的大事，加上大家都多少清楚，鐵民島的命運，就要繫著這位赤城大人能否通過試煉了。




　　
儀式在人乾港內的一個淺灘舉行。儀式進行地點當然由官兵隔離，在隔離圈外，圍觀者擠到水洩不通。眾人那帶著期望、擔憂、焦慮、興奮的目光，無一例外都集中在淺灘前對望著的兩人：試煉的主角赤城，和主持大學者的身上。
　　
大學者打開他手中的學典到某一頁，唸唸有詞。書頁上的某段文字，開始閃光。
　　
「啟動鐵民島『淹神認可』試煉。」
　　
在天佑身旁，閃現出一個人形鐵籠。
　　
試煉內容很簡單：被困在人形鐵籠中，然後把鐵籠沉在水底，維持最少二十分鐘。
　　
慕華從後牽住天佑的手，憂心忡忡地道：「老公，真的沒問題麼？」
　　
「放心。」天佑拍了拍慕華的手。
　　




天佑自行進入鐵籠。脖子、胸、腰和四肢，都各由皮帶綁緊。籠子一關上，天佑頓時感到，他的煉能力被完全封閉，就連儲物腰帶都打不開。而且固定身體的皮帶，有系統禁制，不能用蠻力弄斷。那就是說，作弊的可能性是完全沒有了。
　　
鐵籠由四名鐵民抬起，沉入水底，完全掩沒著天佑的嘴鼻。
　　
開始計算時間。
　　
淺灘周圍多達數千圍觀者們，開始竊竊私語起來，討論著赤城大人成功通過試煉的可能性。
　　
「赤城大人大魯莽了吧？為何他不選擇退潮的時份再開始試煉呢？」
　　
「聽說大學者已經苦勸過大人，可是他偏要堅持儘早舉行試煉啊。」
　　
「那就是說，赤城大人徹底拒絕運氣眷顧，要堂堂正正通過試煉麼？」
　　
「可是⋯⋯在水中閉氣二十分鐘，有人可以做得到嗎？正常人憋個幾分鐘就是極限了吧？」




　　
「別的人不知道，要是我參加這個試煉的話，是死定了。」
　　
慕華道：「赫倫，你能夠在水中閉氣二十分鐘麼？」
　　
紅甲巨人緩慢搖頭：「回夫人。其實在下在早些時自行試過，八分鐘就是極限了。」
　　
「那這個試煉是太難了吧！誰能夠通過啊？」
　　
大學者道：「以現實世界來說，其實水中閉氣的世界紀錄是大概22分鐘左右，只是世上能做到的人寥寥無幾，因此逐鹿版圖的原意，是希望由一些水性超強的煉能力者們，來當這鐵民島主之位，以反映設定上的真實性。上一任的島主維肯，據說甚至不會游泳，他能夠通過試煉，主要是因為他很聰明地選在每月一次的大退潮當日接受試煉，而在試煉當中，又很幸運地當中遇上兩、三波大浪，在浪退時正好讓他有了喘口氣的空間，這才勉強能夠通過試煉⋯⋯」
　　
慕華道：「那你還讓我老公冒險？據我所知，今天並不是大退潮日，而且現在正在漲潮吧？」
　　
大學者攤攤手：「我都對大人說過了，可是他堅持要今天早上試煉，我能有甚麼辦法？或許，大人胸有成竹，確實是有應付試煉的竅門吧？」
　　




10分鐘過去了。20分鐘過去了。
　　
「成功了！」鐵民們都鬆一口氣，歡呼起舞！
　　
「快！快點把我老公撈起來！」
　　
大學者道：「慢著。水下還繼續有氣泡冒出來，即是說，大人還能堅持。接下來，視乎大人可以支撐多久，系統將會發給大人相應的皇命血統值作為額外獎賞。夫人看到海面出現了一個浮標麼？這浮標底下有一根繩子，連接著大人的手指，要是大人閉氣已達極限，他便可以扯動浮標，我們將即時救人。」
　　
25分鐘。
　　
30分鐘。
　　
水底下還在冒著呼吸的氣泡。
　　
大學者面露驚喜：「天啊，大人的表現，已經突破了有史以來的試煉紀錄！30分鐘！根據學典，這將可換來14點皇命血統值的獎賞！史上從未有過鐵民島領主，皇命血統達到14點啊！」
　　
35分鐘了。
　　
皇命血統值15點。
　　
40分鐘。16點。
　　
「瘋了！瘋了！這下子鐵民島，可要新添一名真正的守護神了！」
　　
赫倫問道：「大學者，你肯定赤城大人沒有已經淹死在鐵籠中了？」
　　
大學者道：「怎麼可能？要是大人遭遇不測，我自會收到系統訊息，說明試煉已經失敗。而現在，學典告訴我試煉還在繼續！」
　　
45分鐘。
　　
這已經不是人類能夠做出來的了。
　　
「赤城大人不會其實是妖族吧？不然怎麼可能⋯⋯在水中生活那麼久？」
　　
46分。47分。
　　
浮標動了！
　　
早預備好隨時救人的鐵民們，隨即把鐵籠抬起，讓天佑的頭露出水面！
　　
天佑看來也只是有點不適，還對慕華遠遠地單了單眼睛。
　　
確實成績是47分6秒，得到系統皇命血統值共18點！
　　
天佑所恃的，自是從海仙一族熬制的使魔蛇膽湯，所獲得的水中自在生活能力。這能力大概能夠維持30分鐘左右，之後逐漸失效，天佑當然是儘量能忍多久便是多久，因此能夠挨到第47分鐘。