永祿十三年二月，信長以將軍義昭之名，傳旨於近畿諸侯：「為了維持天下靜謐，請諸位大名共同上京，向皇室與幕府致意，齊心護衛天下清平。」天下諸候，皆來響應，包括近畿的松永久秀、三好義繼、畠山高政、北田具房、一色義道;三河的德川家康、飛驒的姉小路賴綱、備前的宇喜多直家、豐後的大友宗麟等。但見陣容壯盛，軍旗似海。織田信長以「御父」身份，傲然與將軍義昭並肩齊坐，接受諸侯朝拜，威風無比。義昭心中卻是有氣：「信長傳令各地諸侯前來朝拜，實際上，卻是來向他磕頭的，真是可恨!」
明智光秀點齊兵馬，來到階下回報：「各國諸侯皆來致意，唯獨缺了朝倉義景!」信長說：「當初將軍上洛，興建二條城時，也曾請他進京支援，義景卻置之不理。可見心中根本沒有天皇與將軍的存在，對於此等逆賊，我織田信長絕不姑息!」足利義昭急忙緩頰：「御父言重了，朝倉忠心耿耿，決不會是幕府反臣!」信長反問：「如果朝倉義景果真忠心耿耿，為何會漠視幕府之令?」義昭一時也答不上來，背地裡卻想：「還不是因為你的關係，他才不願上京的!」信長唰的一聲，拔出天劫獄神劍喊道：「眾位諸侯聽著，朝倉義景深受幕府恩澤，卻屢次抗命，視幕府如無物，不臣之心昭然若揭。我織田信長為了維護天下靜謐，將代替將軍，行使正道，興兵討賊，重振幕府聲威!」當著百官之面，足利義昭也不好反駁，只能派飛鳥井雅敦、日野輝資，追隨信長出戰。信長又號召池田勝正與松永久秀等近畿豪族，組成三萬聯軍，準備出征。
當天夜裡，足利義昭頹喪地坐在二條御所生悶氣，松久永秀卻不請自來，義昭情緒正低落，出口就沒好話：「松永久秀，你來做什麼?是專程來看我出醜的模樣嗎?」久秀回答：「別這麼說，將軍，我倆現在也算是盟友了!」
「盟友?你明天就要幫著信長攻打朝倉了，這樣也算我的盟友嗎?」
「別忘了，是幕府下的討伐令，我才必須陪同出征!所以正確說來，是將軍您下旨要攻打朝倉的。」
「胡說，那是信長假借我的名義出征的!」
「那將軍為何不制止呢?」
「你明知故問，信長那混蛋怎麼可能聽我的話!」
松永久秀冷笑道：「難道你就甘心當信長的傀儡?」足利義昭臉色一紅，反唇相譏：「哼，你還不是屈膝於信長之下，做他的奴才!」
「我本來就是幕府之臣，加入幕府聯軍也是天經地義，不過你是堂堂將軍，卻要聽從信長號令行事，不覺得可笑嗎?」
「不必冷嘲熱諷，你就有本事對付信長嗎?」
「我雖然沒有，但你貴為將軍，可以動員天下英雄，諸如雪國的上杉謙信、甲斐的武田信玄、西國的毛利元就、越前朝倉義景、薩摩的島津貴久等人，形成包圍網，這樣一來，信長就插翅難飛了!」
義昭聞言冷笑：「還以為你有何高見，結果漏洞百出，你說的這些諸侯，全都相隔太遠，根本起不了作用。離京城最近的朝倉義景，又被信長栽贓，成了朝廷反臣，還有誰能幫我?」
「但將軍你卻忽略了，信長最可怕的敵人，其實就在他身邊!」
「你所指是誰?」
「近江之鷹淺井長政!只要把此人拉進我方陣營，包圍網就能串聯在一塊，發揮效用了!」義昭問道：「長政乃是信長義弟，怎麼可能幫助我方?」「淺井長政雖然與織田同盟，但同樣重視與朝倉家的情誼，若信長堅持攻擊朝倉，一定會讓他左右為難，不知該幫哪一方才好。所以請將軍下旨，讓淺井救援朝倉，討伐信長吧!」
「這步棋真的管用嗎?」
「淺井長政重情重義，見朝倉有難，絕不會見死不救。何況長政乃是信長妹婿，唯有他才有機會由背後刺信長一刀，信長若死，你才能成為名符其實的天下霸主，不再只是傀儡了!」
足利義昭捏緊拳頭，咬牙暗想：「沒錯，真正的霸主應該是我，不是信長!」
「所以必須在信長吞併朝倉之前，先下手為強，晚了就來不及了!」
「好，就把淺井長政拉攏過來，給信長致命一擊!」義昭派出密使，往小谷城而去。
翌日，織田信長集合三萬聯軍，正待出征。明智光秀提醒道：「主公，沒有事先徵得淺井長政的同意，便攻擊朝倉，是否不妥?」信長胸有成竹地說：「放心，長政是我妹婿，不會為難我的!我一定要拿下手筒山，踏平金崎城，讓朝倉義景知曉織田的可怕，大伙隨我一塊上吧!」織田信長不顧勸阻，發兵沿著琵琶湖西岸北上，逕往朝倉領土而去。