輕鬆讀歷史系列：晚明的餘暉－明朝最被低估的名將: ４

在李成梁和土蠻於遼河開戰前的六個月前，距離遼東的一千多里的北京城，亦發生翻天覆地的改變。


穆宗去世了。


穆宗在明朝眾多皇帝中，並不特別有名。他不像朱元璋和朱棣一樣，是鴻圖大志的皇帝，開創許多壯舉；不像正德享樂主義至上，亦似乎不像早年的孝宗般勤政。


穆宗好像平平無奇，提起這個皇帝，你總會在腦海裡想呀想，啊，這個人到底幹過什麼事？






然後你腦海還是一片空白。


穆宗在諸帝中，真的不起眼，但他起用的人，每一個都是有能之士。徐階、李春芳、高拱，以及後世無人不曉的張居正。


一個會任用賢能的皇帝，經已足夠。






除此以外，穆宗亦確實做過一些事，就是他的祖先也比不止。


全球化？通識？晚明？

有一派學者認為，全球化不單是指現在的世界經濟，如果全球化是指洲與洲之間通過資本商品、訊息等去聯繫的話，其實在近代15世紀的後期，已經有一個世界市場。


而在當時的經濟全球化下，中國以絲綢等商品成為全球濟濟的中心，使全球近三分一至四分一的白銀不斷流入中國，奠定中國銀本位基礎，亦刺激沿海地區的商品經濟及城市發展。






當然這個理論惹起極大討論，學界爭論得像街市的師奶鬧戰一樣。而我亦不敢完全認同這一種觀點。


不過確實，晚明時期，大明確實建立起一條與歐洲的貿易路線。



經歷商業革命，以及發現新航路後的歐洲，對東方的貿易市場極有興趣。


當時海洋霸權的葡萄牙要在中國找一個立腳點，找哪裡好呢？






香港駐軍太多，葡萄牙人打不過，他們最終以濠鏡為中心，建立起一條葡萄牙－印度－中國－日本的貿易航線。


而濠鏡就是今日的澳門。


原來澳門比香港更早成為一個海港商埠？


受惠於葡萄牙的貿易發展，澳門商業繁盛，由一個本來只有500多人的城市，變成20,000多人。最早的中國西式洋房、醫院、教堂甚至鐘錶製造業等，都是首先出現於澳門。


葡萄牙人做生意的方法很簡單，就是帶著由印度來的胡椒、象牙、檀香等貨物以及美洲的白銀，來到澳門，換成中國的生絲、絲綢、黃金等等，再到日本長崎，以高價賣出中國貨物，換成日本白銀及其他貨物，再到澳門，再買回中國的生絲、絲綢、黃金，然後回印度......






別少看這個過程，很賺錢的。


我們示範一下！



在1600年左右時份，我在大明街市買入80兩銀/擔的絲線，買了500-600擔，然後我帶去日本街市，賣價就能達370~400兩銀/擔，利率率可以達164~186！


如果是棉布就更厲害，在大明街市能以0.28兩銀/匹買入，買3000匹去日本時，每匹能以0.5~0.54出售，利潤率達177~186。


所以我們明白，航海真的能治富，難怪那麼多人想當海賊王。






倭寇

提到嘉靖的倭寇，第一個想法就是日本海盜。


那些失業的浪人，拿著武士刀玩起無雙殺到京師。


這個想法，只可以說並不完全準確。


這是上個世紀的史學觀點，而為什麼不夠準確呢？






因為據近代研究，發現這些「倭寇」大部分都是中國人，而首領也是中國人。


倭寇之戰，說穿了是中國海禁政策與反海禁政策的戰爭。


為什麼會這樣呢？原因在嘉靖以先，政府是行海禁政策。人們不能隨意進行航海貿易。


而我們剛才也得知，航海是多麼的賺錢，自然有人鋌而走險。


大量的海上走私集團湧現，勾結地方政府、富商階層，勢力強大。當然有日本人加入。


明朝政府是一概把這群人視為倭寇。而當中最著名當然是王直集團。


這情況有點類近今天反水貨行動，才發現不少走私水貨的，原來就是香港人。


海禁衍生倭寇，因此真正從根本上消滅倭寇的，不是戚繼光或俞大猷，而是明穆宗取消海禁、准許人民對外與東西方貿易的決定。


或許有些事，不是用武力能解決到。


明穆宗辦到。


雖然他死了，但他遺留許多東西，使新任皇帝的上場，迎接另一個新時代的來臨。