末日前，我把惡魔少女誘拐回家: 十一章－撒馬利亞之戰（１５）

又經過了四天，自從瑪格麗特學會利用聖魔術祝福信眾後，遠行團的進程比以往順利，連腳程也快了一點。在１２月２９日的中午，他們已經抵達大約二百公里外的城市卡塞塔，並且從這裡可以遠眺坎皮佛萊格瑞火山群的「模樣」。

說是「模樣」，因為卡塞塔的能見度非常低；眾人越接近火山群，周圍的空氣就越混濁，就連身上都好像披上一層灰塵似的。

但就算天空是灰塵一片，遠望過去，瑪格麗特依然隱若見到半空中火光熊熊──那就是從火山山頂噴出來的岩漿和火焰。

身歷其境，瑪格麗特才驚嘆大自然的力量、天使的力量。即使身處數十公里遠，那些火焰反而好像黑霧中搖搖欲墜的太陽，令到在場看見此情境的人無不感到惶恐。

身後的信眾向瑪格麗特請求指引：「我們需要穿過那座火山繼續前進嗎？」



瑪格麗特感到困惑，於是身旁的安東尼仔細觀察了周遭環境，明明一個月前這裡是個充滿生氣的市鎮，人口也有好幾萬，如今卻仿若死城。

而且跟羅馬不一樣，卡塞塔並非人去樓空，而是所有居民都葬身於此，塵封的屍體隨處可見。安東尼又想到坎皮佛萊格瑞火山群旁邊還有另一座有名的維蘇威火山，它就是一夜之間將龐貝古城毀滅的元凶──雖然也有傳聞說是出自教會之手，目的是整頓淫業，但現在已經無從稽考了。

安東尼心中只是感嘆，不只卡塞塔，大概附近一帶也再無活口吧。說不定拿玻里那邊還會塵封數米變成沙漠荒土。

於是他建議說：「附近的火山灰積累太多，我們只能往東邊的山脈走，從而繞過火山群避開危險。而且東邊的峽道也算有天然屏障，至少擋下直接吹來的火山灰……就比較辛苦大家要走山路罷了。」

瑪格麗特說：「這趟旅程本來就注定了不輕鬆呢，吃一點苦也是意料之內，就這麼決定吧。」



於是遠行團首次離開了鄉村市鎮，十萬人跟隨瑪格麗特踏上山路穿越山脈公園。

雖說是山路，其實沿途也是曾經行車的馬路；但始終接近火山區，地震的損毀比起首都羅馬更為嚴重，大家要非常小心翼翼才能翻過山嶺。幸好過程尚算順利，在信眾互相扶持下他們只是花了三天，遠行團便繞過火山群抵達沿海城市薩雷諾。

薩雷諾是一個港口城市，北靠山脈沒有受火山灰正面吹襲，而南面是港灣堤壩風平浪靜，天然資源豐富。然而最令瑪格麗特意想不到的是，經過附近無數死城之後，竟然能夠在薩雷諾遇到另一批掙扎求存的生還者。


「喂，你們是誰！」一名中年漢帶著幾個隨行的黑衣男人走上前，在高速公路上攔住了瑪格麗特的遠行團。

那名中年漢身材健碩，手臂比起安東尼還要粗壯，大概不是消防員之類就是軍人吧。而且他的語氣也略帶威嚇性，厲聲質問：



「我們有人見到你們翻山走來，而且人數眾多，有好幾萬人？究竟你們是哪裡的人，來薩雷諾又有什麼目的，請從實招來！」

安東尼踏前一步，代為回答：「我們是從羅馬來的，目的是往南方避離，剛巧路經薩雷諾而已。我們絕無惡意，也不是什麼神秘集團；身邊這位是羅馬聖教的聖瑪格麗特小姐，身後面全都是聖教信徒，有老人家有小孩子，不相信的話你大可以親自檢查一下。」

「原來如此，傳聞中的遠行團就是你們嗎。當初聽見傳聞也覺得蠢，想不到還是真的有蠢人想徒步走到南方避難。」中年漢續道：「我叫阿萊西，是這裡的代表，所以也請恕我冒昧，希望你們沒有其他事情的話就盡快離開薩雷諾。」

瑪格麗特對阿萊西的冷淡感到不解，「在這危難關頭我們不是應該守望相助嗎？假如我們有什麼地方可以幫上──」

「不用了。」阿萊西斬釘截鐵地說：「我們不需要外人幫助，你們這群教會的還是先管好自己的事情吧。」

被如此冷淡拒絕，瑪格麗特顯得有點無奈。不過安東尼大概心裡有數，沒有糾纏下去，只是禮貌地請教阿萊西：「可惜天色已晚，假如我們想在薩雷諾過夜的話，請問有沒有什麼地方會比較方便呢？」

阿萊西隨意指向北邊，「總之距離港口越遠越好，請你們合作。」



「好的，感謝指教。」安東尼大方地點敬禮道別，然後就率領軍隊指揮眾人走到市中心外的湖邊休息。


當日晚上，經歷了接近一個星期的旅程，遠行團的信徒又開始出現疲態；那不是身體上的，而是心靈上的。尤其是小孩子長期在混濁空氣下遠行，馬里諾夫人的長子哮喘病發作，藥物也用得七七八八了。

「──咳咳咳！」

孩子跪在草地上大力吸氣，好不容住才穩住呼吸，但已經叫馬里諾夫人非常擔心。馬里諾夫人心道：「不如找教宗大人為孩子祈福好嗎，說不定她能夠行神跡治好孩子的病……」

於是她拜託了一同露天睡在旁邊的友人幫忙照顧孩子，自己就在夜深靜靜走到湖畔瑪格麗特的帳篷處，並在帳篷外碰見瑪格麗特和安東尼正在談話。

「父親大人，剛才那位先生好像很抗拒我們呢？」

二人剛巧背著自己，所以並沒有發現馬里諾夫人。馬里諾夫人又聽見安東尼回答：



「這裡是港口城市，我猜他們正在準備船隻逃離薩雷諾吧。薩雷諾人口不多，生還的充其量只有數千；我們一下子有十萬人湧來，他肯定會害怕我們搶走船隻。」

「原來如此……所以那個人才不想讓我們接近港口。」瑪格麗特嘆道：「雖然我也希望他們能夠順利離開這片災難之地就是。」

只是馬里諾夫人聽見二人對話後，內心難免開始動搖，「也許我應該請求那些人，就算只是孩子也好，也請他們讓孩子上船及早離開意大利……嗎？」

然後翌日早上，馬里諾夫人和她的一對孩子就消失無蹤了。