末日前，我把惡魔少女誘拐回家: 十一章－撒馬利亞之戰（５）

──翌日早上，羅馬。

酸雨持續下了好幾天，昨日開始更下起「火雨」來；火屑如螢火蟲般從天而降，倖存的民眾都再不敢走到街上了。然而瑪格麗特卻風雨不改的在羅馬市內傳福音，尤如茫茫大海中的火炬一樣給予人希望。

於是有越來越多的生還者響應瑪格麗特的號召，帶著僅存的糧食來到梵諦岡避難。不見天日的羅馬街上依舊是烏燈黑火，相反梵諦岡卻燈火通明，同樣是希望的象徵。

如今梵諦岡聚集了十二萬信眾，然而這數目與羅馬原本的人口相比則銳減了九成人口。不禁令人聯想，自從第一枝末日號角響起的一刻起，單是羅馬已經有超過一百萬人罹難；他們有的活埋在大地震的瓦礫之中，有的則是死於無謂的暴動裡面，當然也有人被火流星直擊而化成灰燼，又或者是因為重傷失救而亡。

簡而言之，超過一百萬的遺體被棄置於羅馬市內受盡風吹雨打，這完全是瘟疫的前奏；假如真的爆發瘟疫，如此人口密集的梵諦岡更不可能獨善其身，再留在城內只有死路一途，這一點就連瑪格麗特也是清楚明白。



與故鄉訣別的時刻來到了，聖伯多祿廣場上正在點起遍地燭光──雖然在物資緊絕的環境下此舉有點浪費，但已經是最後一天，反正多餘的物資也帶不走，不如全部點亮吧。

而且今天也是梵諦岡重要的葬儀……榮休主教庇護十三世的遺體今晨被發現埋在家中，這是叫做蒙主寵召嗎？雖然庇護十三世名副其實是被聖主的天使殺死，這也是現時聖教信仰矛盾之處。

圓形的聖伯多祿廣場上揚起聖樂，數萬信眾擠滿廣場一同肅立、默禱。在詳和的管樂聲中，六位身穿紅衣的聖殿騎士從協和大道抬著棺木走進廣場，並將棺木下葬於廣場中央的深坑之中。

深坑內除了庇護十三世的棺木之外，左右還分別並排三個棺木，象徵著這次災難裡遇害的其他死難者；今天除了是庇護十三世的葬儀，也是整個羅馬市的喪禮。

在場有些失去親人的信眾忍不住哭起來了，悲哀和絕望就像傳染病般漫延；管樂團演奏的是哀愁樂章，燭光只不過是為逝去的靈魂送別，從此陰陽相隔。



就在悲傷的氣氛下，安東尼將軍帶同瑪格麗特走到臨時搭建的台上演說：

「聖主已經死亡了。」

台下嘩然，廣場上舉著燭光的數萬信徒沒有想過會從聖教口中聽見這句說話。

安東尼再重覆宣佈：「聖主已經死亡了，而且祂是被我們殺死的──」

此番話彷彿觸怒了天神一般，在頭頂火山灰上突然傳出爆炸巨響，同時有如流星雨的滿天火雹散落在聖伯多祿廣場上！眾人連忙抬頭察看，只見火雹在半空中分解，像煙花般飄零散落，是有一道無形的結界把火雹通通擋下來了。



「呃、嗯……」台上瑪格麗特忽然臉色蒼白、全身無力，要靠老管家在背後扶著她才不至於跌倒。

「瑪格麗特，妳還可以堅持住嗎？」

「不用擔心……父親大人，請繼續。」

安東尼始終喜怒不形於色，繼續在台上對信眾演說：

「各位剛才也看見火雹雨了吧？那是聖主的憤怒，祂甚至差遣天使要消滅人類，以作最後審判的準備。」安東尼又說：「但我們應當反思，如此嗜血的行為真的來自我們一直所信仰的聖主嗎？不是，因為聖主已經被我們殺死了，而我們聖教更是所有凶手之中的凶手。」

「因為惡魔蠶食了聖教的內部，神聖的信仰早已腐化變得一塌糊塗；可惜聖教為了名聲竟試圖包庇如多瑪斯那樣的惡魔，讓大罪在信仰的深處蘊釀、發酵，直至連聖主也被邪惡附身。憤怒原是七大罪之一，本應不是聖主的一部分，如今卻成為了聖主報復的情緒，這一切都是聖教的錯。」

面對安東尼始料不及的懺悔，在場數萬信徒顯得手足無措，只是呆地站著聆聽。

「因此大家對聖教感到失望是理所當然的，甚至憤恨也是可以理解。殺死聖主的罪名就由我們來贖償吧──」



語音未落，新一輪火雹雨猛地墜落，並打斷了安東尼的演說！廣場上一邊演奏悠揚旋律，同時火雹霹靂啪啦的的沖擊梵諦岡的結界，在信徒頭頂上爆炸；數萬信徒都害怕得瑟縮禱告，祈求聖主的原諒！

但保護信眾的不是聖主，而是瑪格麗特。只見瑪格麗特緊閉雙眼，表情非常痛苦；原來她正在用自己的靈魂築起梵諦岡的結界，因此每當火球打在結界上，就等於打在她的身上，令她全身灼痛苦不堪言。

於是廣場上開始有人竊竊私語：

「那女孩看起來快要撐不下去了，我們還是回到地底避難好吧？」

「但這是神聖的葬儀，中途離場太明顯了……」

「而且我們要拋下那保護我們的女孩嗎？」

──咚，瑪格麗特用摩西之杖捶打地板，高聲說：



「儀式會繼續進行，就算天降災難也不能阻止我們悼念往生者！而且這是重要的訣別儀式，今天以後我們就要跟我們的故鄉暫別；為求生存，我們必需前往南非的聖教會，拯救被我們殺死的聖主！」

在場又是一片嘩然，在近乎失去信仰的這些信眾之中，他們已經分不清楚聖主是敵是友。

但根據安東尼和瑪格麗特的所說，難道他們主張人類還有機會讓到聖主回復善良仁愛，以結束這場殘酷的試煉嗎？

安東尼對台下信眾說：「沒錯，我們已經找到拯救聖主的方法了。只要大家願意追隨我們離開，我們必定會讓各位見證奇蹟的誕生，這也是死去的庇護十三世的遺願。」

聖教的儀仗團轉為演奏淡然的曲韻，於是安東尼主持儀式的最後一環，「請各位逐一為這次災難的受害者，以及庇護十三世獻上燭火，以燃點我們的新希望。」

在場信徒半信半疑地列隊，逐一把手上燭台丟進墓地──這場葬儀並非土葬，而是盛大的火葬。

數分鐘後，終於輪到馬里諾夫人和她的兩個孩子；由於孩子年紀尚小，所以馬里諾夫人代替孩子把燭台丟到庇護十三世棺木的旁邊，然後棺木終於燃燒起來。

對了，馬里諾夫人就是數日前被瑪格麗特救回來的少婦，連同她兩個孩子，現在都已經對瑪格麗特深信不疑。今天她看見瑪格麗特以肉身張開結界保護信眾，更加確信聖瑪格麗特是人類的最後希望。



這時候棺木的大火越燒越旺盛，這是數萬枝燭光所集合的火焰，在數米深的土坑中燃起衝天大火，像是要告訴在天上看戲的天使，這就是人類的決心。