船隻乘著夜色搖搖晃晃的前進,天亮時輕輕靠岸,到達了植物之國——薔薇園。力克推開艙門,清晨的陽光灑進來,往岸上一瞧,是一大片花林,七彩繽紛猶如彩虹一般,間中有鳥兒在樹頂上盤飛,就連地上的路邊也遍佈了各色的薔薇,彷彿正要迎接貴賓。

「力克,早啊!嘩,薔薇園真的很美呢,難怪人人都說她是不理世俗、無爭無慮的桃花源。」明芷妤從另一船艙走了出來道。力克道︰「是啊,住在這國家看來倒挺好的。」明芷妤笑道︰「就是怕有點不適合,這地方好像花朵兒一般優美,你卻是個大敇敇的傻瓜,豈非有失雅致?」力克呆了一呆,應道︰「對啊,你說得很有道理,我這大塊頭在花堆裏那麼一站,實在格格不入。」明芷妤見他這般認真的思考這個事兒,不由得覺得好笑,心道︰「這個傻瓜。」

二人早幾晚前遇上洛爾殺人奪寶之事,心情十分屈郁,這時才得以舒緩半分。明芷妤又道︰「里斯約軍隊也許還在搜尋我們,那邊是暫時不能回去的了。我倆在這裏待上一個月,再回去學院揭露洛爾的惡事。」二人下船往薔薇園國境方向走行,走到一半,力克停了下來,眉頭半皺。明芷妤問道︰「怎麼了?」力克回頭察看四周,然後搖了搖頭,道︰「怎麼說呢?好像有人在跟著……唔,也許是我感覺錯了。」

自從力克得到老植物副院長親傳魔法後實力大增,耳目四肢也更靈敏有勁,既然他發現有事不妥,一定有其原故,明芷妤心裏別有打算,道︰「暫時不用管,我們繼續前行。」力克點了點頭。緩緩走了一會,明芷妤漫不經意的從懷裏拿出一面小鏡子,假裝著要照看自己的容顏,卻乘機往後方察看,忽見一片袖衣迅速地掠過,鑽入了旁邊林木中,明芷妤心想︰「果然有人跟蹤!」收起鏡子,向力克低聲道︰「後方有個女子在跟蹤我們,但我看不到樣貌,你不要向後看,以免打草驚蛇。」

二人若無其事般來到一排厚木柱牆前,踏進去便算正式進入了薔薇國。這厚木柱牆向橫引展長達數十米,高則約三米,與平日見到的城牆型狀甚是相像,唯一不同的是牆身由木所造,而且門口大開,並無城關,竟任由外人自由進出。原來薔薇國實施「全民皆兵」之政策,平素並無士兵備戰,但一有敵人大舉來襲,男的便會舉起武器負責對抗,女的便會採集糧食和藥物,舉國參戰,加上薔薇國本來就建於花林之中,有利於植物魔者戰鬥,因此即使這個國家並無正式的軍隊或城防,其戰力也無他國敢小覷。





踏入薔薇國,兩排長達百米的商鋪設在城門兩側,擺賣各類食品和物品,人流雖然不多,但個個臉帶微笑,無日常大城鎮的大吵大叫,令此處充滿著一種淡靜滿足的氣氛。力克和明芷妤不久前才在逃亡,下一刻不知生死,現在緩步薔薇國中,似乎連空氣也有種和諧的味道。除了中間的道路空闊外,其餘地方都充滿著樹木、花草、叢林等植物,尤以薔薇長得最豐盛奪目。中間的道路約長數里,直達薔薇園中心的「草樹魔神像」,那是傳說中會守護森林的神明,廣受人們崇拜。 

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