遺俠

　　仲夏午時，烈日晴空。　　
 
御武場內，人聲鼎沸。
這座競技場廣闊偌大，外呈四方，青磚牆上雕飾武人習藝，十八兵器。設青龍、白虎、朱雀、玄武四門，以東方為尊，按地位供百姓進座，各掛「御武場」金漆大字橫匾，並有當朝宰相馬維六親題對聯：「五湖四江流東海，十武八藝侍皇家。」武場內，四方臺上下可容數萬人聚集，除東方青龍臺外，皆近乎滿座。四臺中央，即為競武場，此處全然以黃土舖平，無利可據、無危可守，十足軍兵校場。
 
只見千呼萬喚中，場上三名以彩羽皮革作服，顯露大半上身的精壯蠻族男子，正以三潭印月之勢圍堵居中劍士。三蠻揚起長鞭，雖距離尚遠，仍未觸及劍士，卻已將場上黃沙滾滾打起，觀眾見此況，歡呼更囂於塵上。
 
蕭楓橋立於黃沙校場中央，六呎之身在一襲淡青布衣下顯得瀟湘修長，一頭華髮束於身後，深邃的雙眼與鷹勾鼻，在經歷五旬風霜後呈現強悍至極的線條，手中刻「斬邪」為銘之長劍斜垂，目光如炬，注視前方那位蠻人。那蠻夷於三人中最為矮小，厚長的麻鞭在他手中顯得甚為怪異，然而蕭楓橋完全無視後面兩人。矮者嘴起微翹，怪叫一聲，三人隨即以齊整的步法，收緊包圍，手中鞭迴轉不停，一步一鞭，看見熟悉之陣型，觀戰之人不住談論交往。
 
「這三個南方漢子倒也厲害，只此一招，竟殺到了四強，上場還幹掉了秋山派的掌門！害我輸掉二十兩銀！」一個商販打扮的胖子在玄武台上咬牙切齒。那廝身旁的友人問道：




 
「伍兄，你說這個蕭楓橋以一敵三，會不會和上場那任全生一樣，被活活抽死？」
 
「林兄，是不是也沒所謂！所謂名門正派，三個男人也降不住，還不如妓寨那些姑奶奶！」胖子抬頭大笑。
 
三蠻邁前一步，鞭尾與蕭楓橋只得兩步之遙，眼看他若再不突圍，便要被三鞭重重封鎖。蕭楓橋衣襟微微揚起，手中劍，眼中神依舊紋風不動。
 
「還是伍兄看得通透！不過上場競武，看那任全生腳步虛浮，有氣無力，也是和今天一樣，被那三人合圍之後便無力再戰，《武運亨隆》大肆宣揚，說是事前遭人落藥呢。」
 
「十賭九騙，多說作甚！林兄不如快看！」




 
「躂！」麻鞭合乎節奏再打一下，眼看是下一次便要將蕭楓橋打得皮開肉綻。三蠻大力齊吼南粵怪語，奮力揚鞭，當中協調，竟可謂無隙可乘，分別向其胸膛與兩脅由右斜左勁掃！
蕭楓橋低腰，向前一踏。
 
「躂！」鞭落而塵揚，劍士淹沒其中，在場人皆驚呼一聲。
 
「中了！」那胖子高舉手中賭票，揚聲呼喝。
 
話音未落，眾人驚呼又起！
 




只見黃塵濁影中，兩袖青藍領風而出，低身挺進，長劍護身，一步間走入那矮蠻近身範圍，已是鞭長莫及。那矮蠻倒也不慢，從腰間抽出獸頭短刀準備格擋。
 
此時蕭楓橋長氣一吁，一個箭步，劍隨勢往，一招「過堂風」，寶劍直直射出，穿其取刀之臂而過，直貫左胸心脈，矮蠻頓時血花六出，跪地不起！直至此時，方見蕭楓橋衣背已被長鞭掃去一塊，毫釐之差，可別生死！
 
後方兩蠻見圍勢已破，隨即拔出短刀來戰，其中一人反手持之，雙雙向蕭楓橋齊腰削去。正欲回身還劍之際，蕭楓橋突覺一頓，原來是寶劍重重嵌入人身，一時未能抽出，情急之下，惟有長腰一軟，以半身之力向後靠倚，兩柄夷刀恰恰於面門掠過。見兩大漢收步不及，露出背項要害，他隨即回身過來，一記「林山震」向右側者重重打去，掌心直中後背五內中樞，將其打出三步之外！
 
那廝自恃力壯，踉蹌幾步，硬要運力再戰，首項青筋卻忽現暴現，噴出一大口血，隨即仰倒武場，心脈怕已重創。
 
轉瞬間連挫兩人，扳回弱勢，場面超乎所有人的預期。
 
除了他自己。
 
最後一名蠻夷，見對手下手乾淨利落，見血封喉，已完全顧不得同伴生死，左手反提獸頭刀居前，右手往腰間探尋，似要以護身暗器保全性命。
 
蕭楓橋見狀冷斥曰：「鼠竊狗偷之輩，何不從容就死！」隨即猛拔屍身中之寶劍，大開闊步前躍，從正上方集全身之力凌空往其頭頂劈去，似猛獅撲兔之勢，正是一往無前的破陣招「火龍怒」！




 
那蠻夷心知無可硬接，便盡全力往右一撲，要躲開劈擊，更借飛撲之力順勢提起左手短刃，往飛行中不能收步的身姿劃去。
 
然兔足雖勁，何及在野之龍。
 
劍鋒更早落下，那橫身盡躍、短刀及位通通逆位，成了鋒前腕、劍下身。利劍再次飲血，劈去蠻夷手腕，去勢不止，連帶回收未切的一對腳踝整整斬斷！

「煞我耶！！煞我耶！！」那南夷倒地翻滾，血流如注，慘嚎響徹武場。知塵埃落定，竟有人撕去賭票朝台下三蠻痛罵兩聲，轉身離場。
 
蕭楓橋正欲引劍作了斷時，那蠻夷忽然揮舞獨手，道：「大俠，放過我吁！放過我吁！」
 
他略遲疑道：「早知今日，何必......！」
 
原來南夷趁其不備，偷偷放出收於腰後之百越蠱蟲，趁對話間攻其無備，要拚個魚死網破！那長條蠱蟲身佈彩紋，八足行動極快，朝蕭楓橋右腿間大咬一口後，隨即僵死！
 




蕭楓橋始料不及，只好大喝一聲，斬了那人。
 
一息間，鑼鼓、吶喊聲大作，他看臺上鼓掌放聲，只感他們今日呼喊雄厚有力，竟可與響鈸相比，使那司儀像啞了一般；各人皆衣著華麗，恰似場邊六色旌旗，突又見艷陽逐漸被天狗蠶食，晝伏夜出。土泥與花香之味湧入鼻中，與血腥氣交融；黃沙之熱漸散，溫潤軟稠之氣取而代之，眼前一片漆黑，耳邊嘈雜更甚，化作狂川之響，五蘊無力再支持，色想行識受，任由急流帶走。