[奇幻/架空]艾力克傳奇: 十三章 角鬥競技場
被冰冷的金屬支架劃分出來的空間，而裡面的人無法走出這個空間的，都通稱牢房。
將一個甚至幾個人類困在一起的牢房，不同設計的牢房會因情況提供不同的待遇，曾經有幾個壯漢要求單獨囚禁，卻被獄吏長拒絕了，因為囚禁的待遇就只有國王及貴族定奪，床鋪的舒適度、專屬的座廁、甚至是貴賓式的間格，只要夠資格，後台夠強勁，你想要的享受，坐牢也能成為生活時尚的一種。雖然至今為止，這裡還未曾出現這麼一來的人，或是說，追求完美生活的人當然不會為了犧牲自己的自由而犯事，這也太愚蠢不過。
「食飯啊！艾力克。」突然間有個衛兵走入來將食物端入來，本來這動作沒什麼特別，但現在不是食飯的時間，而且餐盤上的東西異常豐富。
「哇哇！艾力克，你到底是什麼人？這些東西我從來都未吃過。」美丘所指的是，他們吃的東西都是健康得不得了的貴族餐飲，貴族所追求的長壽來源自於過度管束自己的生活，比起瘦身的更加嚴格。
「這麼豐富的分量我也吃不光，美丘，你也吃點吧。」餐盤傳出的肉香充斥著整個牢房，就連另一邊比較多人的牢房也因為肉類與湯的香味弄得飢餓又妒忌。
「嗚嗚！我也想要肉和湯，很久沒有聞到這麼香的食物了，分給我。」
整個牢房隨之而來一陣鼓躁的聲浪。
「鏘！鏘！鏘！」突然間，金屬的敲打聲響徹整個牢房，也制止及撫平了不安的躁動。
「獄吏長大哥！」艾力克向守衛叫喚，這裡的獄兵有三個，獄吏長就在另一個角落看管著，也回應了艾力克。
「怎麼啦？」獄吏長身形肥胖又高大，他慢吞吞地往他的牢前走去。
「獄吏長大哥，我想將這些食物也分給另一邊的囚犯，可否？」
獄吏長向他瞪眼後，冷笑地說：「猜不到竟然還有這等心地善良的逃兵，難道你不知道你眼前的就是最後的晚餐嗎？還好意思關心其他人，別笑死人了。」
「史達拿兵長，我要⋯我要啊！」
「我也寧願立即當個飽死鬼，史達拿大人，我求求你，食完後你可以即刻殺死我。」
「不求餘生，只求一飽，請大人千萬成全。」
「千萬成全。」
「你們快些給我住口！」獄吏長隨即在艾力克的牢前左手拔出軍刀然後左右急速交替，往兩邊的鐵窗敲打幾下，金屬的敲擊十分刺耳。
艾力克見狀立即靠近美丘悄悄說。
「麻煩了，美丘，這個獄吏長很不簡單，單看用刀的熟練，恐怕我也不是他的對手。」
「當然啦！他可是史達拿准尉，他是我國之中排行第三的鬥士。」
美丘已經極力壓低聲線，但對於自己的名號十分敏銳的史達拿立即望過來。
「竟然知道本大爺的名號，坐在角落的那個給我過來。」美丘從角落走過來。
史達拿見到美丘，身體立即向下沉，但又回復站姿。「三王子，你怎麼會在這裡？你一定又犯事吧？」史達拿堅持不向階下囚下跪，即使美丘是國王的兒子，他只會向不在鐵窗內的貴族下跪表示敬意。
「可以放我出來嗎？史達拿准尉。」
胖子頂著獄長之帽子就會堅守立場，他拿出旁邊的紀錄板，看看囚禁的公文。
「這個⋯抱歉，是達丘殿下的手令及印章，等我再看看這個⋯，艾力克的囚禁公文也是達丘殿下的意思⋯逃兵？哦！怪不得，怪不得，原來是這麼一回事⋯」
「史達拿兵長，又有批文了，請你過一過來。」
「哦，好的，失陪。」
「咯咯」聲的金屬甲衣聲音，節奏越是急速就代表著史達拿的跑勁。
然後又是同樣的聲響往這邊靠近著。
史達拿呆在他們的牢前，表情嚴肅的瞪著艾力克，艾力克也對他感到一躊莫展。
「怎麼啦？說話吧！別這麼一臉恐怖的樣子，發生什麼事情？」
「這⋯這⋯」史達拿不敢信手上的公文是這樣寫的，在他們二人面前唸了一遍。
「茲通知，敝國於搜尋逃兵犯人艾力克的戶籍期間沒有結果，艾力克被國會判斷為沒有戶籍，根據僱傭兵條例第二章， 沒持有合法的僱傭兵証件的自由僱傭兵在本土犯法將視之為角鬥士，以角鬥競賽形式進行評審，勝者成為我國正式角鬥士，並以一生角鬥為本國每季度的提供娛樂，此致，非法自由僱傭兵艾力克。」
史達拿語畢，向艾力克打量一下。
「即是我要跟那些野獸戰鬥來代替死刑嗎？」
「算是。」史達拿表情古怪，他拿出了鑰匙圈打開了他們的鐵閘門。
「我也根據大殿下的命令，三王子也出去吧。」
「謝謝！」美丘飛奔了出去，接著艾力克也走出來。
「史達拿兵長，保重。」
「你才是，不要死。」史達拿似乎知道了什麼，為艾力克默然地祝福。
⋯⋯
「你這是什麼意思？不是說好了，讓我跟艾力克說說看？你這樣太卑鄙了吧！」
「這是根據常規的法律辦事，我也沒辦法。」達丘和多勒巴就在交誼廳爭吵著，然而，衛兵駐守著交誼廳的出入口，這毫無疑問是最上等的監獄。
這個交誼廳的窗台外就是角鬥競技場，這也是達丘精心安排的。
「放心，我敢保證奪取他性命的不是其他，而是我給他的最後一擊。」
「渾蛋！」多勒巴的武器被扣留在另外的房間，他被對方完全算計了。
「茲里卡城的大殿下竟然是這麼樣的人，真是沒天理。」
「別再嚷了，我也去準備一下，你就在這裡好好休息及欣賞吧！」達丘離開了房間。
多勒巴走近那扇窗戶，看著角鬥場。
「不要死啊，艾力克。」
在角鬥場的休息室中，艾力克得到了最好的護理，雖然艾力克極力要求由多勒巴替他整備，但他們什麼都不理會。
舉行競技的訊息瞬間傳遍整個皇室及貴族，欣賞角鬥競賽是都市人的最大娛樂，同時也是黑市商人賺錢的機會，假設不同的結果再賦予價值形成的賭博，這種利用國際娛樂來營運的商機雖然無法被社會接納，但卻廣為社會歡迎，即使是社會的高層也只能無奈地接受，因為根本無法杜絕人類的貪婪引起的連鎖反應，謀殺、流言、暴動、甚至是侵犯，貪婪能夠形成任何形式的犯罪，若是驚動了隱藏在背後的勢力，現今的人類也只能屈服。
人類就是這樣依靠黑暗的力量來維持社會安寧，這顯然地就連莎潔絲都無法改變的事實，黑暗力量的凝聚並不是憑空得來，即使人類如何吸取教訓而學會改善，時間也會將之沖淡，然後又重蹈覆轍，重覆犯錯。
角鬥競技將於翌日舉行，完全是因為向大眾宣傳，讓大眾可以參與而決定舉行的時間。
時間的速度因應這夜的內容太過沈悶而快速飛逝，不，就在這夜的月亮當空的時候⋯
「總算是個好時機，老頭子。」
「嗯，順便給他一個試練吧！」
月之神伊多尼總是攜帶月亮出席，還有他的兒子，小丑，娃哈尼哥佳。
「不過，我見到那伙人潛進去。」小丑感應到茲里卡城中有不尋常。
「千變蜥蜴，那個巫靈界的四元將之一。」伊多尼也知道這些事情，從他那雙月色的眼睛中悉破了千變蜥蜴的身影。
「在月之眼的眼底下，這種怪物根本不是我們的對手，這種只會耍小把戲的四腳蛇能夠成為艾力克的對手嗎？」
「很難說，千變蜥蜴雖然是會變化多端，但他的附身變化十分難纏，而且魔力多且毫無節制，他確實是個麻煩的傢伙。」小丑回想過去的戰鬥中與千變蜥蜴馬隼難分高下。
「始終是巫妖王的直屬部下，理論上與星辰界是同一個檔次。」
「嘖！」小丑聽到後感到不快。
「對了，娃，有事情要拜託你。」
伊多尼往小丑看。「巫靈王以神之器皿在人間重生了，我認為四元將的重生也不是巧合，目前四元將已有兩人了，快去派人調查一下。」
「老頭子，你要我這樣也很為難，你知道我們的力量有限，而且對方還比我們高出一個檔次，要是交戰起來，對我們十分不樂觀。」伊多尼當然知道小丑發牢騷的背後一套，向小丑甩一甩手掌，從他的手掌間散發出閃耀的光芒，然後此光芒停留在小丑的身上。
「請你好好的幹，別浪費我的精靈力。」精靈力對於星神來說是金錢的存在，容易囤積，也容易使用。
「哇哈哈！很好很好，這個量足夠把千變蜥蜴解決掉。」
「不要，你只需要幫忙調查，千變蜥蜴那邊，我會看管的。」
「知道了，老頭子。」
「別這樣稱呼我。」
「嘿嘿，嘿嘿⋯」令人不安的笑聲從歡笑的面具底下發出分外恐怖，這夜就這樣回覆沈默，然後從發光的水平線中拉出白晝。
伊多尼就在月亮消失的時候找上莎潔絲，莎潔絲此時還在星辰界中忙碌於星神的工作，正在處理向莎潔絲祈許的文件，有時會是投訴信和抱怨文。
星辰界建築於人間界之上的原因是成為人類可寄託的對象，甚至人類對於星神的相信給予星神很大的力量，也就是精靈力，精靈力是金錢外，同時也是星神的力量和星神的存在，縱使某些神不被人類察覺，但所有在世間所體現的各種事情也必由不同的神所支配，所以我們信賴的各種感覺，都能成為各種神的精靈力。
「嗚哇！伊多尼來得真好，最近的投訴信很多，回覆信件所消耗的精靈力真在不少。」
「難道你沒有存貨嗎？早前你將精靈力送給艾力克時，還以為你還有很多。」伊多尼測試一下沙潔絲知不知道艾力克被捕的事情，但沙潔絲顯然是忙得不可開交，根本沒有時間掌握艾力克的行蹤，而伊多尼正是她最信賴及委託的人，所以伊多尼也是受她的委託而來。
「對了，伊多尼，艾力克目前現況如何？」
「嗯，他正要對付一些怪物，不過我相信他應該可以處理。」
「噢，原來是這樣。」
「難道妳沒興趣了解艾力克現在的情況嗎？小莎。」
「我不是在問你嗎？伊多尼，到底是什麼回事？發生了事情嗎？」莎潔絲推開座椅站起並走過來。
「他被茲里卡士兵監禁了，現在要舉行角鬥競技大賽來處決他。」
「為什麼你不立即去阻止？」
「因為我認為這次機會正好可以安排給他的試練，我會就艾力克的情況給予月之祝福。」
「不好，我認為這個試練的勝敗由我來給予光之祝福。」太陽神艾普羅突然間從另一個天空趕過來，二人微微行禮。
「艾普羅大人。」月亮之伊多尼是太陽之艾普羅的助理，而莎潔絲的官階正是他們之下。
「大人，這種芝麻般的事情由小的做就可以，用不著艾普羅大人親自出馬。」
「據聞伊多尼副官自立勢力，我也只是分擔你的工作量。」
「完全沒有這回事，會說這話的人一定是對我有什麼誤會。」
「那就聽我的吧！你這個傢伙。」
「我一定被什麼人惡意中傷了，艾普羅大人請不要相信這種謠言，小人是冤枉的，被陷害的。」
此時莎潔絲也聲援伊多尼。
「一定是誤會，伊多尼大人剛才也提點我有關艾力克的事情，我相信他是好人。」莎潔絲是艾普羅的女兒，但他們並不會因兒女關係影響他們的日常決策及情緒。
「伊多尼副官是一個怎樣的人，我心中有數，艾力克的事情就交給我吧。」艾普羅的回應可圈可點，伊多尼也頓然找不到此話題的缺口，就此打住了。
「知道了，那我就將祝福的事情另作按排吧！」伊多尼對著艾普羅就只有收斂，因為他的主要收入來自於艾普羅轄下的精靈力，而且艾普羅的直屬上司就是精靈王了，這種層壓式的管治令星辰界維持了一定的平衡。
此時，在人間界的茲里卡城彌漫著緊張又興奮的熱鬧氣氛，角鬥競技的盛事雖然是城市的文化，但與上次舉行的日子相隔，角鬥競技已經很久沒有舉行了，此次競技甚至傳遍所有地下組織及情報管道。
「嘖！到底什麼時候被發現？麻煩死了！」綠色頭髮的兇相男子的右臉上有疤痕，他突然的跑起來，他好像被什麼東西跟蹤了。
果然，隨他而跑動的人影有三個，這三個人影戴著一樣的黑色兜帽及服飾，也戴著一樣的面具，好像什麼組織團隊般進行任務。
三人沒有互相交談，也沒有互交眼色，他們每人都知道崗位及工作，各自完成主人的委託。
「嘻嘻，他還是發現了，那就好好玩樂一下吧。」隱藏在角落的小丑動了一動右小指，三個面具男分別拔出武器。
「真的很久沒用那個了，今天我的精靈力可是異常飽滿，嘻嘻。」小丑使出了身為月族最強的魔法「日月傀儡戲」，與一般傀儡術不同，施術者可以完全複製自身能力給予日月傀儡，甚至可以遙控傀儡到達難以生存的地方，距離是同一個太陽或月色底下，所以即使見到小丑本體，他仍然可以在另一端殺人，是月族最厲害的把戲。
三個傀儡打扮成人類混進這個城市，將巫靈王的部下包圍起來。
傀儡將馬隼追趕到窄狹的小路中。
「混漲！」馬隼發出無人理會的呻吟後，謹慎地看著對方。
「束手就擒吧！」小丑透過傀儡的連結向對方作出警告。
馬隼似乎沒有降服之意，做好了反擊的架勢。
「邪龍吟！邪龍變！」馬隼沒有任何多餘的說話，唸出他的絕招。
擁有人類模樣的馬隼臉及頸部都拉得很長和變色，他的雙手拉長及變粗成為了前肢，腰部變長及後腿變化，並長出尖銳的棘尾。
一隻巨大的黑綠色的四腳蛇就在這裡變身完成。
「這就是你的原來模樣嗎？千變蜥蜴龍。」這次由中間的面具男發出問題。
「哈哈！只憑三個傀儡就想對付我的邪龍變嗎？」蜥蜴龍的尾巴突然刺出擊斃了左邊的傀儡。
「噢！剩下兩個了。」根據雙方的力量差異，本來就是馬隼比較有優勢，因為他們是巫靈王的直轄下屬，地位和力量與一眾星神對等，但小丑是星神的私生兒女，私生之子女沒辦法得到精靈王的認同，便沒有繼承星神的優秀。因此單憑小丑是沒法解決巫靈王的部下，千變蜥蜴龍馬隼。
「看來還是不能小看你，千變。」
馬隼又回復人類的模樣，尾部則沒有，細長的尾巴握在右手中成為利劍。
「幻魔眾的首領，小丑！看我怎麼收拾你！」馬隼的突刺攻擊落空。
小丑戴著那張冰冷的笑臉面具自鳴得意的說：「既然突襲無法成功，那就不必糾纏了，嘻嘻。」小丑回收傀儡後化成光芒逃走，馬隼怎麼樣也拉不住小丑。
「混蛋，又給他跑掉了。」馬隼使勁地甩開手上的龍尾刃，尾刃敲擊地面一下然後捲入身體之中。
「嘖！又遠離競技場了，麻煩。」馬隼往競技場跑過去。
「果然如此，嘻嘻。」小丑又再樓頂上出現。「想到達競技場嗎？沒這麼簡單！」小丑的幻象及扭曲轉移術令馬隼不知不覺陷入迷宮之中。
「怎麼看不到途人？我到底去了哪裡？氣死了，一定是小丑作怪，那個混蛋傢伙。」
「到底誰是小混混？」小丑掌摑著空氣，馬隼的臉部也被無形的東西掌摑了一下。「嘻嘻，這個精靈力的量真多，看來足夠讓我樂一樂。
馬隼以為小丑就在面前隱形前來掌摑，可是他胡亂揮拳也是沒用的，他在無人的街道上盡顯狼狽。
馬隼被小丑完全牽制了，就在被牽制的時候，競技場熱起來。